他言罢垂首，肩头微耸，似有千钧压身。沈凡心头一热，喉头微哽。
朱开山当即接话：“郑阁老肺腑之言，句句灼心！陛下身系天下，岂能囿于一家之私？请以社稷为重，即颁诏书，立皇子为缅甸嗣君！”
“臣附议！”
“启禀陛下！皇子固然是您血脉至亲，可大周千万子民，何尝不是您亲手抚育的骨肉？藩国百姓叩首称臣，何尝不是您的赤子？若因一己不忍，致边地涂炭、忠魂含恨——这江山，您坐得安稳吗？请陛下速降明旨！”
“这人是谁？说话竟如此直白？”沈凡耳根一热，低头望去，正是礼部尚书曹睿。
在那些不明内情的朝臣眼里，沈凡面颊发烫，是被逼到墙角，不得不把心尖上的儿子打发去湿热瘴重的缅甸，羞愤交加才失了分寸。
可眼下六部九卿里，已有三部主官出列劝谏，连首辅郑永基也引经据典、寸步不让——皇子远赴缅甸一事，早如铁板钉钉，再难翻盘。于是群臣纷纷抢着附和，你一言我一语，争着把话往实里说、往重里落。
用“发落”二字点明那位皇子的前程，半点不夸张。
缅甸在哪儿？在满朝文武眼里，在天下读书人心中，甚至在寻常百姓口中，那就是一片荒烟蔓草、毒虫横行的弃地。贬去那里，等于被天子亲手摘下冠冕，打入冷宫，与削爵流放何异？
所以也没人疑心沈凡是装腔作势。
他牙关一紧，似是把心一横，沉声道：“既然诸卿执意如此，朕……也只能暂且压下舐犊之念。”
顿了顿，目光扫过丹墀之下，又问：“朕子嗣不少，诸卿以为，何人堪担此任？”
“启禀陛下！”郑永基拱手再进，“微臣力荐二皇子！太子之外，唯其年齿最长；臣曾数次面见，观其眉目清朗、应对机敏，确有储君之姿——故恳请陛下立二皇子为缅甸国君。”
“晗儿？”沈凡心底微叹，果不其然，面上却只略一颔首：“纵使二皇子年长些，可过了年也不满七岁，如何执掌一国？诸卿不妨再议。”
“陛下明鉴！”郑永基声调未高，却字字铿锵，“除太子外，二皇子确为诸皇子之首。由其承位，名正言顺。况且臣已陈明：皇子幼弱，暂留京中教养，待及冠再赴缅就藩。既