可事已至此，追悔无用。
四个月前，英军铁蹄踏进缅甸；一个月前，曼德勒城楼旗杆折断。
谁料转眼之间，侵缅万余英军灰飞烟灭；更令人心胆俱裂的是——大周皇帝已悄然亮出底牌：兵锋直指天竺。
“向天竺进军”六字虽未见于诏书，但威尔逊凭三十年外交直觉，早已听出话外惊雷。
果然，送走欧洲各国使节当晚，沈凡便颁下密谕：擢西宁伯马进忠为征天竺大帅，调北境二十万虎贲西进。
原驻长城一线三十万边军，本按沈凡部署正逐步轮换整训；
眼下骤然生变，只得紧急重编——留十万精锐扼守瓦剌方向，余下二十万尽拔营西向，自西疆出发，越葱岭雪谷，直插天竺腹地。
这一招，沈凡早有盘算。
北地将士水土不服，南方湿热尚且难耐，更别说缅甸那种蒸笼般的瘴疠之地。
而取道西疆，既能避暑湿之害，又可借孙定宗入缅之势，牢牢牵住英军主力目光，迫其疏防北方边陲。
为掩人耳目，沈凡另下一道明旨，命云贵总督沈广之火速集结十万兵马，限期一月内开赴缅甸。
此举一石二鸟：明面是助缅抗英，实则搅浑水、拖时间；既替大周赢得调兵窗口，也帮缅甸稳住乱局。
云贵十万兵，纸面上气势汹汹，实则火器操练近乎空白，硬碰英军新式步枪队，确非对手；
可对付缅甸地方军，却是绰绰有余的劲旅——两地山水相接，气候如出一辙；将士常年穿林攀崖镇苗乱，山地战经验老辣；再加同文同俗，十万人控住缅甸当下局势，易如反掌。
所以沈凡才敢这般落子。
甚至为守秘不泄，他连孙定宗本人也未通气——只因多一人知情，便多一分风声走漏的风险。
眼下，英吉利政斧与天竺总督府的视线全被缅甸内乱死死拽住，北方边境的防务早已形同虚设，这恰恰为沈凡腾出了调虎离山的绝佳时机……
次日清晨，威尔逊再度入宫，双手捧着英吉利帝国的宣战国书，呈至沈凡案前。
不管他心里是否抵触内阁的决断，战端既已开启，便再无回旋余地——他连片刻迟疑的余地都没有。
“尊敬的大周皇di陛下，国书所载之事，臣深感愧怍。”
“不必致歉。这场刀兵之起，岂是你一个驻外使节能