“臣告退！”
……
韩笑携密旨离京第三日，南洋急报送抵洛阳。
宸安殿内，兵部尚书冯左良垂手禀道：“启奏陛下，皇家海军总指挥使韩良飞骑传书：我军已荡平佛郎机人在婆罗洲全部营垒。
此役击沉敌舰十三艘，斩首一千五百二十三级，生擒八百六十四人。
我军亦损折甚重——战舰沉没二十五艘，将士阵亡负伤逾两千，其中半数以上皆在海上激战中折损。”
沈凡眉峰骤然一拧，倒抽一口凉气。
他早料到海战不易，毕竟佛郎机水师纵横大洋多年，而大周水师初历实战；可眼前伤亡数字，仍比预想中惨烈得多。
冯左良察言观色，接着道：“韩良另附一问：那八百六十四名佛郎机俘虏，不知圣意如何发落？”
“发落？”沈凡冷笑一声，眸光锐利如刀，“此前不是明诏天下——对佛郎机一役，朕只要胜果，不要活口。”
“可人数着实太多……”
话音未落，沈凡已截断：“太多？那他们屠我侨民时，可曾嫌人多？”
“朕就是要让西洋诸国看清楚：谁敢伸手犯我疆界、杀我子民，不管他是红毛还是黑皮、来自哪片海、打着什么旗号——照杀不误！”
“臣即刻拟旨复信！”
此事未加遮掩，不到半日，消息便如野火燎原，烧遍洛阳街巷——陛下决意将佛郎机降卒尽数处决。
次日辰时刚过，十余名欧洲使臣齐至宫门，联袂求见。
收到消息后，沈凡嘴角微扬，眼底掠过一丝寒光：“这帮欧洲人，当年佛郎机人在婆罗洲血洗大周侨民时，个个袖手旁观、装聋作哑；如今才听说朕要将那批佛郎机俘虏押赴刑场，倒一个个坐立不安、急着跳脚了。”
他抬眸一扫，语气淡然：“来人，宣各国使臣觐见。”
礼毕未稳，英吉利使臣威尔逊便按捺不住，抢步上前：“大周皇di陛下，昨夜听闻您已下旨，要在婆罗洲处决全部佛郎机战俘——可有此事？”
沈凡指尖轻叩龙案，慢悠悠道：“眼下大周与英吉利兵刃相向，朕不便就军务向敌国使节作答。”
威尔逊一怔，旋即挺直腰背，朗声道：“皇di陛下，我郑重申明：我国尚未正式对大周宣战，两国尚未进入战争状态！”
“哦？”沈凡轻笑一声，语带锋芒，“贵国天竺总督府四个月前挥师攻入我藩属缅甸，铁蹄踏破蒲甘城门，我大周援军早已跨