“臣等谨遵圣命！”
见二人应得斩钉截铁，沈凡才略略颔首，神色稍缓。
……
三军出城，旌旗蔽日，甲胄铿锵。
沈凡亲自立于城楼，目送三千皇家陆军踏着晨光远去，直到人马化作地平线上一道灰影，才转身回宫。
谁知不到一个时辰，急报再至——
兵部尚书冯左良几乎是撞进宫门，袍角沾泥，喘息未定：“启禀陛下！广东八百里加急：婆罗洲佛郎机人突袭我大周侨居聚落，屠戮无度！据确凿线报，已确认罹难者逾千，散落未及统计者，恐以万计！”
沈凡猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白，喉头一紧，寒气直冲后颈。
“小福子——传令皇家海军，即刻整装！命韩良率全军东渡婆罗洲，只有一道旨意：佛郎机人，片甲不留！”
那话音压得极低，却像钝刀刮过青砖，一字一顿，咬牙迸出。
宫外新华阁内，内阁首辅郑永基刚接到塘报，眉头拧成死结，半晌未展，随即甩袖疾步入宫。
“郑爱卿何事匆忙？”沈凡斜倚御案，语气淡得发冷。
郑永基垂首拱手：“臣闻婆罗洲惨事，特来叩问圣意。”
“血债，必用血来偿。”
话音未落，郑永基脊背一僵，汗毛乍起。
他硬着头皮续道：“陛下，臣斗胆揣测——佛郎机人此举，背后怕有英吉利人的影子。”
“细说。”
“陛下不觉得蹊跷么？”郑永基抬眼，“向来龟缩在港口的佛郎机人，怎突然撕破脸皮，对我侨民大开杀戒？臣推断，定是英吉利人在缅甸占了上风，暗中煽风点火，佛郎机人才敢铤而走险，拿我大周子民祭刀！”