抵洛后的第二桩大事，便是重召豫南巡抚郑永基入阁，拜为内阁首辅。
几年前郑永基遭贬出京，首辅之位便一直悬着——朝中并非无人可用，而是沈凡挑得紧、看得严，没一个合他心意。
吏部尚书陈一鸣，资历够老、声望够响，按理早该扶正。可沈凡偏偏压着不提。
此人办事确有章法，沈凡从不否认；可骨子里太惜羽毛，太会“踩着水过河”——但凡觉出半点风向不对，立马随声附和几句，随即闭口如蚌，尤其在沈凡面色沉下来之后，更是缩得比谁都快。
这样的首辅，沈凡宁可空着位子。
首辅不是泥胎木塑，守成也罢，破局也行，可若连一句真话都咽回肚里，那这椅子坐得再稳，也是个摆设。
再看朱开山、曹睿之流，做过封疆大吏，胆气足、主意硬，可惜朝中根基浅，底下人嘴上服帖，心里未必买账。
首辅若镇不住场子，议政时各执一词、散朝后各行其是，迟早要酿成乱局。
盘来算去，唯有郑永基最对胃口：懂沈凡的弦外之音，朝中说得上话，更关键的是——敢扛事、敢拍板。