洛浦诺夫茫然缩手，陈一鸣亦是一愣。他压根没学过西洋礼节——皇家学院虽聘了不少洋教习，可陈一鸣从不踏足西学讲堂，此番更是头一回面对面见着金发碧眼的异邦人，哪晓得还有握手一说？
就算他知道，怕也不会伸出手去。骨子里刻着的，是千年衣冠的矜持与自守。
在他眼里，这些‘西夷’不过未开化的蛮种，若非圣命难违，他宁可终老翰林院，也不愿多看一眼那对异色瞳仁。
所幸皮埃尔反应极快，三言两语替双方解了围，尴尬这才烟消云散。
落座未稳，陈一鸣便掀开话匣：“听说贵国愿与大周议和？条件呢，不妨直说。”
“条件？”洛浦诺夫摊开双手，“只要大周点头罢兵，罗斯帝国即刻收刀入鞘，绝不再向东一步，扰瓦剌，更不犯大周。”
“扰？”陈一鸣面色骤冷，“数万瓦剌百姓死在你们枪口下，叫‘扰’？这是明火执仗的吞并！”
“可死的是瓦剌人。”洛浦诺夫耸耸肩，语气轻飘，“又不是大周子民，与贵国何干？”
“怎会无关？”陈一鸣声音压得极低，却字字如铁，“瓦剌奉我大周为宗主，尔等屠其民、夺其地，便是踩我天朝脸面！还敢说无干？”
皮埃尔刚译完，洛浦诺夫便转头盯住他，用法语急道：“皮埃尔阁下，恕我直言——这位大周高官，莫非是在耍无赖？”
皮埃尔无奈摊手：“这是东方式逻辑。按这边规矩，你们打瓦剌，就跟打大周毫无二致。”
“这怎么混为一谈？他们明明是两个国家！”洛浦诺夫音调陡然拔高，眉峰拧成了疙瘩。
皮埃尔语气平和却字字清晰：“在东亚，大周周边环绕着数十个藩属小邦，每年奉上贡礼，恳请大周庇护。哪怕新王登基，也得等大周皇帝朱批首肯——否则名不正、言不顺，王位在法理上便不被承认。说白了，这些属国，在宗藩体系里，就是大周疆域的延伸。”
“可你刚也说了，只是‘名义上’的国土啊，大周何必死咬不放？”洛浦诺夫眉头紧锁，仍觉不解。
“名义即法理，法理即主权。”皮埃尔神色淡然，“罗斯国悍然出兵瓦剌，与直接叩关大周边陲，有何实质之别？”
“这……这……”洛浦诺夫喉头一哽，一时语塞。
“罢了！”他深吸一口气，语气略带僵硬，“我代表罗斯帝国郑重致歉——此前侵扰瓦剌，确系我方失策。愿以此为契，促成大周与罗斯永修睦邻之好……”