扶桑虽非大周属国，李广泰本就无意曲意逢迎松仁皇太子，可比起这份冷淡，他更厌恶德川康明那副目中无人的嘴脸。
“德川将军驾临，所为何事？”早有内侍凑近耳语，道明来者身份，李广泰这才不咸不淡地开口。
“可是大周天使李大人当面？”德川康明转向李广泰，脸上阴云稍散，勉强堆出三分笑意。
“正是老夫。”李广泰颔首，目光沉静如水，只等对方亮出底牌。
德川康明朗声一笑：“听闻天使莅临，本将原想设宴款待，谁料皇太子手脚更快，抢先一步把人请去了！”
话音未落，他斜睨松仁皇太子一眼，眼神如刀，逼得对方垂首缩颈，连喉结都不敢动一下。
花子皇后见状，只得上前半步，指尖轻轻勾住德川康明袖口，眸中尽是惶然乞怜。
德川康明侧身低笑，压着嗓子道：“今夜皇后若能把李大人伺候妥帖，皇太子这点小事，本将全当没看见。”
“妾身定不负将军厚望。”花子皇后垂眸应下，随即抬眼细看李广泰——五十开外的年纪，眉目清峻，气度端凝，比德川康明那副枯槁形貌不知体面多少。她心头暗忖：“这般人物，总好过日日对着那张老脸强颜欢笑。”
就在花子皇后悄然打量之际，李广泰已面无表情地同德川康明敷衍寒暄。
许是久掌实权，德川康明早已不屑周旋客套，几句场面话一过，便直截了当问：“听说明日天使要向天皇宣读大周皇帝圣旨——敢问大人，可容本将先睹为快？”
“放肆！”李广泰霍然起身，声如惊雷，“我大周天子统御四海万邦，尚且谦称‘天子’；尔扶桑弹丸之地，国君何德何能，竟敢僭号‘天皇’？依老夫看，这不是自取其辱，分明是蓄意挑衅！”
这一声断喝，震得满堂死寂。
松仁皇太子僵在原地，额角渗汗；
花子皇后手一抖，香灰簌簌落下；
立筱太子妃后退半步，险些撞翻砚台；
连廊下侍立的宫人，也都齐刷刷僵住，脊梁骨沁出一层冷汗。
谁也没想到，李广泰会在此刻撕破脸皮——更没想到，导火索竟只是两个字。
可这两个字，重逾千钧。
大周皇帝称“天子”，你扶桑国君却堂而皇之叫“天皇”——这是要平起平坐？还是想踩着天子头上称尊？
赤裸裸的冒犯，毫不掩饰的挑衅！
若大