罗斯人的行军，磕磕绊绊，举步维艰。
出发时雪水初融，尚算顺畅；可一进西西伯利亚那片莽莽密林，便陷进泥沼里拔不出脚——烂泥没膝，腐枝绊腿，硬生生拖垮了半月光阴，才磨蹭到丛林尽头、瓦剌草原的边缘。
“再熬两天！出了这鬼林子，就是坦荡平野！”罗斯主将勒马驻足，抖开牛皮地图扫了一眼，又眯眼辨了辨天光与山势，终于松了口气，扬鞭下令，“传下去——加把劲，抢在明日日落前，全军出林！”
与大周对罗斯军动向了如指掌截然相反，罗斯人对敌情几乎一无所知。
他们甚至笃信，大周压根还不晓得自己东征的消息。所以一路行来，斥候只懒洋洋撒在十里八乡，林子外头的草原动静，连问都懒得问一句。
上下将士皆松了心弦，只顾埋头赶路。
尤其主将一声“快出林了”，全军士气陡涨，笑语喧哗，连伤兵都哼起了小调。
没人留意，杀机早已贴着树影匍匐而至。
二十里外，密林深处，马进忠与千余精锐伏在苔藓与枯枝之间，静听斥候低语汇报。
话音刚落，副将压低声音请示：“将军，是否现在突袭？”
“不急。”马进忠缓缓摇头，指尖捻着一截断枝，轻轻折断，“先让他们喘口气，睡熟了——再围营放火，烧他个片甲不留。”
顿了顿，他抬眼问：“火油，发下去没有？”
“全齐了！”副将挺直腰杆，“每人一罐，引信浸油，只等您一声令下！”
“好！”马进忠吐出一口长气，又吩咐，“再派两骑，速赴瓦剌大营——天黑即入林，务必卡在烈焰腾空那刻，冲进火圈！”
“得令！”副将抱拳转身，快步奔出。
马进忠仰面躺下，后脑枕着松软腐叶，随手抓起一把枯松针，在指间搓碾成碎末；忽地坐起，攥紧匕首猛往下掘。
泥土翻飞，深达两尺有余，底下终见湿润黑壤。
他掬起一捧土，用力一攥——汁水渗指缝。
嘴角微扬，眉宇间，杀意悄然凝实。
地面铺满枯脆的松针，厚厚一层，遇火即燃，火头蹿起来根本压不住。
至于毁林？伤及山野生气？马进忠脑子里压根没这根弦。
就算偶尔闪过这个念头，他也只会嗤一声，甩手抛开。
在他眼里，胜仗就是天理，其余全是废话。
这一天白昼长得煎人，马进忠在焦灼中硬生生熬到日头西沉。