五日之后，作战方略终告落定。
接下来，便是点将授印。
孙定宗谋略缜密、治军严整，自是栋梁之才；但论起在极寒之地扎营、破冰取水、雪夜奔袭的实打实经验，马进忠却更胜一筹——他早年随老将戍守北境十余年，踩过的冻土比别人吃的盐还多。
沈凡当即拍板：命马进忠为征西大元帅，三日后启程，亲赴长城一线整训边军，随后率部西进，直抵瓦剌西北腹地汇合。
此时大周境内春意初萌，柳芽微绽；而罗斯国全境仍裹在铅灰色的寒云之下，江河封冻，雪岭连绵。
可罗斯人的战车，也已悄然启动：从波兰、普鲁士、瑞典等地采买的火药、铅丸、麦粉与腌肉，正一船船驶入圣彼得堡港；各地征召的哥萨克、步枪手与炮队，也正踏着残雪，日夜兼程赶往首都。只待春汛化冰，百万雄师便将挥鞭东指。
然而，与大周对罗斯军力、布防、补给线了如指掌不同，罗斯人眼中的大周，不过是一团模糊的轮廓。
仅有的几星消息，还是靠零星往返欧亚的商人嚼舌根得来——谁见过真正的大周边军？谁摸清过运河漕运的调度频次？谁数过京城十二卫的实编人数？
就连与大周通商已久的英吉利、法兰西，所知也不过是广州十三行的账本、宁波港的税单、还有使团在通州到京城这段路上见过的几座石桥、几处驿站。
至于江南以西，长江以北，黄河以南，那些千城万镇、百工千匠、十万火器营，他们连影子都没捞着。
想在我大周腹地安插细作？更是痴人说梦。
先不说高鼻深目、金发碧眼的异相，在中原行走寸步难行；单是关津盘查、保甲连坐、市舶司验引这三道铁闸，就足以让任何外人寸步难行。
如今欧洲人走得最远的，不过是在江宁秦淮河畔开了家钟表铺子；再往西去？别说走，连地图上都找不到几个汉名。
至于收买本地人当眼线？怕是话没出口，就被街坊邻居扭送顺天府了——能跟洋人做生意的，哪个不是身家厚实、门第清白的商贾世家？谁稀罕你那几枚银卢布？
更何况，百姓嘴里的“西夷”二字，从来不是客套话，而是刻在骨子里的轻蔑。
既然刺探不成，罗斯人索性闭紧耳朵、攥紧拳头，一门心思扑在备战上。
在他们眼里，大周固然是庞然大物，但国力也就比当年的天竺强些有限——可如今的天竺，不也早成了英吉利王冠