李药师一怔：“老夫何时派人催你？”
“不是您？”
两人目光一碰，皆是一愣。
此时，布政使赵宸阳立在侧旁，嘴角噙着一抹意味深长的浅笑，目光从容扫过二人。
只消一眼，李药师与周畅便全明白了——那“奉命催促”的差役，分明是赵宸阳的人！
李药师喉头一动，心底暗啐：老狐狸！
面上却纹丝不动，连眼角都没多眨一下。
当官多年，李药师这点定力早磨得如铁似钢。
周畅则连大气都不敢喘。
天锦绣楼那档子事，表面是他带人去查的，实则不过是李药师与赵宸阳两位巨头暗中角力的余波——周畅顶多算个跑腿跑得勤些的闲杂人等。
李药师也好，赵宸阳也罢，虽没特意揪他错处，可谁又真把这位江宁知府当回事？
龙舟上，沈凡因自己“不举”这事，始终闷闷不乐，眉间压着团化不开的阴云。
孙胜看在眼里，心口像揣了块烧红的炭，又烫又焦。
他想一五一十道出原委，又怕沈凡迁怒旁人，越想越慌，手心全是冷汗。
待沈凡躺下，他匆匆跳上小船，直奔另一艘船，求见孙定安和沈致远。
这两位老臣，早年为文武之权争得面红耳赤，又同是永康帝临终托孤的辅政重臣，彼此提防半辈子，话都少说一句。
如今双双致仕，朝堂风云再与他们无关，反倒松了筋骨、敞了心门。你来我往几句，竟渐渐生出几分惺惺相惜的暖意，倒似一对忘年交。
此刻两人正倚着船栏闲话旧事，说到当年互参折子写得比檄文还狠，忍不住拍膝大笑。
斗了大半生，谁料到老来竟能这般坦荡相对。
或许，真正懂你的，从来不是同路人，而是那个把你底细摸得最透的对手。
两人正说得兴起，忽见孙胜乘一叶扁舟靠来，脸色凝重，眉头拧成疙瘩。
孙定安抬眼一瞧，便开口问道：“孙公公神色不对，莫非陛下仍郁郁寡欢？”
孙胜躬身一礼，声音发紧：“自离了扬州，万岁爷就没展过一次颜。
咱家伺候多年，头回见他这般沉着脸，心里直打鼓。
若真因此事憋出病根来，咱家这条命，都不够赔的！”
孙定安略一沉吟，道：“不如干脆禀明陛下？反正已出了扬州地界。”
“万万不可！”沈致远摇头，“您二位是元老