前世，他熟读多少唐诗宋词，字字句句都描着江南的婉约与灵秀。
可后来的江南，早已是高楼林立、车流如织的经济引擎，古意被碾得七零八落。偶有遗存的旧园老街，一到假日，人潮汹涌，摩肩接踵，沈凡想赏的是景，不是后脑勺和汗味儿。
当年他匆匆去过一趟，挤在乌泱泱的人堆里看了个寂寞，自此再没动过念头。
如今正值三月阳春，柳眼初绽，桃腮微醺，瘦西湖的画舫、苏州的拙政园、江宁的秦淮水、杭州的断桥荷，都在他心里活泛起来——不去走一遭，这辈子怕是要留白。
咳！
以沈凡这岁数说“这辈子”，确是早了点。
可他也怕往后日日案牍堆积，再难腾出整月光阴，从容踱进那一片水墨氤氲里。
所以，哪怕满朝文武齐声劝阻，他仍是抬手落印，定了南巡之期。
三日后，在龙骧、虎骧二卫与皇家三军的严密拱卫下，沈凡的御驾徐徐驶出京城，直奔运河码头。
此番南巡江南，预计历时半载。除军国要务须亲决外，其余朝政一概交由内阁首辅郑永基牵头，会同六部九卿共议处置。
换言之，沈凡此行未携任何现任中枢重臣，随行者唯已致仕的前首辅沈致远、宁国公孙定安等寥寥数人而已。