别嫌一成少——
海商自己要赚钱，要打点的又岂止高霈一人？从海关衙役到水师千总，从盐课司书吏到码头牙行，处处都得塞满铜钱。
老话讲得好：阎王好见，小鬼难缠。
哪怕只拿一成，架不住海贸流水如潮，利润厚得能腌咸菜。
单这一项，高霈每年稳稳落袋百万两雪花银。
所以他此前才拼了命拦着商税——真开征起来，他一年缴的税，怕比他养的私兵军饷还高。
更揪心的是，他在两广安插的门生故吏，十有八九都在海贸里沾着边。
他自己少些银子倒罢了，若逼得那些人也跟着亏空，日子久了，怕是要人心散尽，墙头草纷纷另择新主。
如今眼看郑永基等人被章程堵得哑口无言，高霈心头郁气一扫而空，浑身舒坦得像刚泡完热水澡。
暗地里早乐开了花：“叫你们当初联手踩老夫，这下踢到铁板了吧……”
就在高霈与郑永基为田赋之事暗中角力时，以法兰西使臣皮埃尔为首的欧洲使团，终于踏上了归途。
比起英吉利使臣威尔逊上次返国掀起的轩然大波，皮埃尔此番回程，引起的震动有过之而无不及。
威尔逊只代表一国，皮埃尔背后站着的，却是整个欧陆列强。
威尔逊前脚刚抵八黎，法兰西国王路易十八便亲率仪仗赴港相迎。
登岸未久，路易十八便屏退左右，拉着皮埃尔的手，急切追问大周朝的底细。
皮埃尔可不像威尔逊那样心向大周，他如实答道：“大周疆域之辽阔，真不输整个欧洲；人口之稠密，更是远超欧陆诸国加起来的总数……”
一聊起大周国情，皮埃尔便如打开话匣子，说得头头是道。
路易十八皱眉问道：“可据我所知，大周七成以上都是崇山峻岭，他们拿什么养活这数以亿计的百姓？”
当皮埃尔亲口证实——大周人口竟真比全欧洲还多时，路易十八心头猛地一沉，满腹狐疑。
须知，欧洲地势平缓，连绵高山本就稀少；纵是最高耸的阿尔卑斯山脉，主峰不过四千八百一十米，占地仅二十二万平方公里。
而大周的太行、秦岭、武夷、横断诸山，哪一座不是绵延千里、巍峨磅礴？单论面积，无一不碾压阿尔卑斯。
换言之，欧洲能耕种的良田，足足是大周的三倍有余。
可偏偏，大周人口却反超整个欧洲。
“莫非他们的亩产极