老李一听，顿时活了过来，连滚带爬扑到沈凡脚边，脑门磕得咚咚响：“草民谢主隆恩！谢主隆恩……”
“行了，再磕下去要起包了。”沈凡抬手止住，顿了顿，又补了句：“脾气是倔了点，可这手艺，确实难得。”
说罢，他转头盯住康尔，略带埋怨：“你呀，早先怎么不说清楚？”
康尔耸耸肩，心道：“我哪有机会开口？你们一上来就拔刀瞪眼，谁敢插嘴？”
可这事终究因他嘴馋而起，他还是老老实实拱手赔了个不是。
“江院长，”等护卫散尽、康尔退开、老李抹着眼泪被扶走，沈凡才问，“用过晚膳没？”
“微臣……已用过了。”江寒嘴上答得利索，肚子里却咕噜作响——他本就是奔着食堂来的，哪想到刚进门就撞上这场面？可眼下天子相邀，哪敢说半个“没”字？
沈凡不置可否地颔首，起身道：“既然饱了，陪朕出去走走。”
话音未落，人已迈步朝食堂门外走去。
此时校中早已散课，三五成群的学生或结伴涌向对面食堂，或勾肩搭背出了校门……
皇家学院南边小湖畔的鹅卵石小径上，沈凡一边踱步，一边望着枯枝横斜、落叶翻飞的秋色，随口问道：“这几个月，学院可碰上什么棘手的事？”
江寒略一思忖，答道：“确有几处难处。”
“哦？细说说！”沈凡脚步微顿，侧过身，目光掠过半步之遥的江寒，随即又迈开步子，衣摆轻扬。
江寒道：“眼下最扎眼的，是学子们普遍喊教材艰涩——字句拗口，逻辑绕弯，学得吃力。”
沈凡颔首，心下雪亮：这本就难以绕开。
那些外教已竭尽所能，把讲义削得再浅白不过，可学生们寒窗十载，读的全是经史子集、纲常义理，骤然面对这些“机巧之学”，自然如隔重山。
更紧要的，是心里那道坎跨不过去。
虽说是寒门出身，可骨子里仍觉学院所授不过是雕虫小技，将来既难入仕，也无实利，学来何用？
“根子还在心气上！”沈凡语气沉了几分，“进度慢，老师可以慢慢带；可念头拧着不转，就算再熬三五年，也只落个纸上谈兵。”
他顿了顿，目光灼灼：“这事，你得破题——把学生的心结解开。”
“臣领命！”江寒嘴上应得干脆，肚里却泛起一阵苦水：“若心结真能三言两语解得开，何须拖到今日！”
“朕晓得，这事不容易。”沈凡瞥见江寒