“那又如何？”对方嗤笑，“天竺人口两万万，如今还不是俯首称臣，成了帝国粮仓与兵源？大周纵然地广人稠，既无火器之利，何足为惧？”
威尔逊摇头：“天竺与大周，形似而神异。天竺诸邦林立，王旗各竖，百年不统，帝国方能分而治之；大周则不然——中枢如心，四肢如臂，皇命所至，万民响应。一旦天子下诏宣战，缅甸边境顷刻便会涌来数十万虎贲。”
他目光灼灼：“我们虽持火器之长，可若直面十倍、二十倍乃至百倍于己的敌军，再强的燧发枪，也挡不住人潮如海、箭雨遮天。”
“威尔逊阁下，未免危言耸听了！”主战派议员摆手打断，“就算大周兵多，其精锐主力也全屯于北境草原一线，防着胡骑南下——这可是明摆着的事！”
“恕难苟同。”威尔逊朗声回应，“臣亲睹其君——天子年富力强，志在四方，绝非坐视藩属被吞而袖手旁观之人。”
“志在四方？”对方冷笑，“我倒听说，如今这位大周天子，乃是开国以来最昏聩的一位——荒于酒色、怠于朝政、宠信奸佞、横征暴敛！”
“此话……出自何人之口？”威尔逊面色骤变，声音微紧。
“还能是谁？”对方扬眉，“往来大周的商贾呗！不止一人，而是几十个、上百个——哪个不是摇头叹息，说大周天子烂泥扶不上墙？”
我还从那些商旅口中打听到，大周皇帝已接连一两个月不上朝听政，这等事，阁下莫非真的一无所知？
更关键的是，眼下皇帝正推行的这场变革——依我看来，无异于一把利刃，直插所有大周权贵的命脉。