这几日，身为皇上的沈凡忙得脚不沾地。
照旧不上早朝，但连在宫里过夜的日子都掰着指头数得清。
天刚蒙蒙亮，大臣们还没摸到乾清门，他人早骑马出了皇城。
不是蹲在西郊皇家学院盯招生进度、查译稿质量，就是扎进火器局，围着蒸汽船草图指指点点。
日子塞得满满当当！
嗯！
至少沈凡自己觉得，这日子过得敞亮、踏实。
好在朝堂上正为江南官缺吵得面红耳赤，没人腾出手来细究他的行踪。
江南，向来是大周钱袋子最鼓的地方。
虽已被沈凡安插了几位外戚或亲信出任巡抚，但州县一把手的位置，至今还空着一大片。
眼下朝中各派大佬，目光齐刷刷盯在江南——谁不想把心腹塞进去，攥住那油水最厚的印把子？
往常江南官不好当，士绅盘根错节，没点硬后台，去了就是个提线木偶，大事小事全看当地大户脸色。
如今可不一样了——士绅集团被连根拔起，残存几家也缩着脖子做人，连咳嗽都不敢大声。
倘若还像从前那样横冲直撞、毫无忌惮，怕是离棺材盖都只剩半指宽了。
于是但凡有点靠山的官吏，眼下全铆足了劲托关系、攀门路，只盼能挤进江南当差。
朝中那些手握重权的老狐狸，自然更不例外。
刑部尚书高霈在两广总督任上熬了多年，门下亲信、旧部遍地开花，早有人盯上了江南这块肥肉，眼巴巴求到他府门前。
若只是三两人，高霈还能腾挪安排，实在不行，打发个闲职糊弄过去也无妨。
可如今登门递帖子的，不是三五，而是十几号人——个个自称“当年蒙恩提携”，人人带着荐书、夹着厚礼。
一下子塞进江南？别说实缺难寻，怕是连驿馆厢房都挤不下。
可若一个不点，又等于当面扇自己耳光，寒了老部下的心。
高霈思来想去，只得硬着头皮，登了吏部尚书陈一鸣的门。
陈一鸣早料到他为何而来。
高霈也不绕弯子，刚在客椅上落座，便拱手道：“老朽今日腆颜登门，确有要事相托。”
话音未落，已从袖中取出一份墨迹未干的名册，双手递上：“这几位，都是老朽在两广时亲手带出来的，办事利索、根底清白……”