一时之间，朱雀大街车马不绝，宁国府门庭若市，俨然成了大周最炙手可热的权门。
说它配得上“第一豪门”四字，倒也名副其实。
可孙定安自京师返府那日，却面色凝重，步履沉滞。
树大招风，风过折枝——这道理他比谁都明白。
思虑再三，他提笔修书一封，命长子孙启承坐镇安徽，专司天子钦点的金星密务；又连夜召齐阖族子弟，当庭厉声训诫，勒令人人收敛锋芒，行事须如履薄冰、噤若寒蝉。
待众人垂首退去，孙定安独坐书房，枯坐灯下良久，指尖无意识摩挲着案头一方旧印……
次日拂晓，通政司急呈一份奏本，封皮赫然写着“宁国公孙定安乞骸骨”。
执事官不敢耽搁，火速递入宫中。
“什么？宁国公请辞？”沈凡接过孙胜递来的折子，眉峰微挑，指尖顿住，“啪”地合上折页，半晌没开口。
展卷细览数行，他缓缓搁笔，轻叹一声：“这是怕功高震主，怕卸磨杀驴啊。”
他岂会揣不透孙定安的心思？
如今宁国府手握兵权、身兼要职、子弟遍列要津，确已到了帝王枕畔不容酣睡的地步。
古来功臣末路，何曾相见？
就说那位气吞山河的唐太宗——李靖刚踏平东突厥王帐，回朝便被削去兵部尚书衔，只留虚职奉养。
那可是被后世称作“千古一帝”的人物。
何况今上？
可沈凡，真是寻常帝王么？
眼下他银库充盈、甲士如云，龙骧、虎骧二营铁骑在握，更有三支皇家亲军拱卫禁廷，何须忌惮一个手无兵符、只掌民政的国公？
……话虽如此，心底那一丝警觉，终究没能彻底抹去。
“驳回！”念头电转，沈凡提朱笔圈了朱砂，在折尾批下二字，掷于案侧。
翌日，宁国公再递辞表，照例退回。
第三日，折子又至——墨迹未干，字字恳切。
三请三留，终至第四日，沈凡才“勉从所请”，准其解去一切实职，保留国公虚衔，荣养府中。
至此，沈凡心头一松——隐患既除，朝局稳如磐石。
孙定安亦如释重负——悬顶之剑终于撤去，不必再忧前路断绝。
满朝文武更是暗自拊掌：勋贵一系失了主心骨，再难拧成一股绳，往后与文官分庭抗礼之势，自然瓦解。
三方皆妥，皆大欢喜。