话音未落，他已跃上泊在码头边的乌篷船……
十二月下旬，年关将至，江南战火未息。
宁国公孙定安率一万京营铁骑，势如破竹，连陷九江、饶州、广信、抚州四城，终在除夕当日一举荡平江西首府南昌。
江苏战线亦风雷激荡——两江总督孙定宗挥师东进，先克镇江，再取常州，旌旗所指，直逼苏州、松江二府。
浙江方向，闽浙总督于年关前果断反扑，奇袭得手，一举收复杭州北面的湖州府。
放眼大周疆域，谁都看得清：士绅集团大势已去，溃散只在旦夕之间。
尤其冯喜擒获安平王，又将周、吴、陈、沈等世家主干尽数锁拿，士绅内部顿时人心惶惶，自相猜忌，阵脚大乱。
更致命的是，安平王这面旗一倒，他们起兵便失了名分，成了无根浮萍；再加连番惨败，军心早已溃不成军，士气低得连战马都不愿嘶鸣。
除夕已至，江南却未见半分祥和——硝烟弥漫，火光映天。
别处百姓围炉守岁，灶上蒸腾着热气，碗里盛满团圆饭；而江苏境内，两江总督孙定宗正率精锐踏雪疾行，直扑苏州城下。
“传令下去，全军加速！务必抢在鸡鸣前拿下苏州——到时本官亲手擀皮剁馅，给大伙儿包一顿热腾腾的饺子！”
孙定宗出身勋贵门第，可骨子里早没了半点矜持。若说早年还存几分贵胄习气，入伍那天起，就全被战马蹄声、刀锋寒光、将士呼喝给碾得粉碎。
从军二十余载，他早忘了锦袍玉带是何滋味，只记得烈酒灌喉的痛快、大块牛肉嚼在嘴里的筋道、还有吼一声能震落屋檐积雪的嗓门。
更难得的是，每逢胜仗，他必系上围裙，挽起袖子，在军灶前忙活半日——炖肉、炸丸子、调酱料，样样亲力亲为。今夜是除夕，自然更不能例外。
大年三十午后，锦衣卫密报飞抵帐中：苏州城里几户头面士绅，眼看大厦将倾，暗中递来降书，愿在子时开城迎驾。
孙定宗当即摔杯起身，连年夜饭都顾不上扒拉一口，翻身上马，直奔苏州而去。
底下将士哪能没怨气？
军营里酒坛早排成行，腊肉挂满梁，十几头肥猪刚放了血，案板上还淌着温热的血水，只等锅烧滚、火升旺……
可总督一道军令，人马连夜拔营，谁心里不嘀咕？
直到那句“总督亲自下厨”随风飘进耳朵，牢骚声立马哑了火。
“听说没？总督说了——今夜拿下