“朱兄这份心意，重如千钧！”孙启承并未翻看，却已知其分量——光是搜罗这些人名，便不知要撬开多少张嘴、绕过多少道关卡。
“自家兄弟，讲这些虚礼作甚？”朱阳脱口而出，笑意盈盈。
孙启承一怔，抬眼望来，眉梢微挑，仿佛这话刚在耳畔滚过一遍。
二人目光相撞，忽而齐声大笑，笑声朗朗，震得帐外寒枝簌簌落雪……
扬州虽已收复，但到了十二月初，江南局势却愈发吃紧。
长江以南，仅剩江宁、杭州两府尚在朝廷掌中，其余州县，尽数飘起叛旗。
可远在京师的沈凡，和坐镇庐州的孙定安，竟无一人动容。
京城里，沈凡照旧一日三顿细火慢炖，汤药温补，养得面色红润、气色饱满。
庐州大营内，孙定安除了隔三差五操演兵马，多数时候独坐中军帐，帘幕低垂，连亲兵都不许靠近三步。
直到十二月中旬，一封密信自江宁飞抵帐前。
孙定安展信扫过，唇角微扬，对着空荡帐中低语一句：“猢狲跳够了，该收网了。”
话音未落，他霍然起身，厉喝一声：“擂鼓升帐！”
众将应声而至。孙定安毫不迟疑，连发三道军令：“闽浙总督马进忠，死守杭州，寸土不得出城；
两江总督孙定宗，即刻由江宁东进，收复镇江、常州、苏州、松江；
江宁总兵孙启承，稳守扬州，牢牢扼住运河咽喉！”
他顿了顿，目光灼灼扫过众人：“至于老夫——”
“随我挥师南下，夺回安徽、江西失陷各府！”
“得令！”诸将齐声应诺，转身疾步而去。
帐中人影散尽，孙定安招手唤来一名锦衣卫——飞鱼服上银线隐闪，腰间绣春刀未出鞘，却透着股凛冽杀气。
“去传话给韩指挥使：动手吧。”
“此番附逆之绅，一个不留，一个不漏。”
“遵命！”那人抱拳如铁，转身跨马奔出辕门，蹄声如雷，直向东去……
次日黎明，大军拔营。孙定安亲率一万京营精锐，直扑安庆。
安庆乃安徽首府，城墙高耸，垛口森严，又因直面庐州方向，城中屯兵逾万，箭楼林立，壁垒森然。
可当孙定安兵临城下那夜，安庆城内早