郑永基手一抖，茶水差点泼出碗沿，愕然抬头：“嗯？什么风面？”
沈氏抬眼一瞥他那副茫然样，鼻尖微哼：“您这脸，装得倒像。妾身问您——脸上怎就不见半分喜色？”
“夫人这话……打哪儿说起？”郑永基苦笑，“莫非又听谁嚼舌根了？”
“嚼舌根？”沈氏冷笑，“满城茶馆酒肆都在议论这事，连胡同口卖糖糕的老妪都晓得陛下要把瓦剌美人分给朝中几位大人，头一个便是您郑首辅——您倒好，坐在家里装聋作哑！”
“老夫真不知情！”郑永基摊手叹气，“自陛下离京，朝中奏章堆成山，边报一日三催，老夫天不亮就进宫，掌灯才归家，连饭都是端着碗在廊下扒拉完的——夫人不信，尽可去问门房、问笔帖式！”
沈氏盯着他额角沁出的细汗，神色略缓：“真的一点风声都没听见？”
“若骗你，天打雷劈！”郑永基长叹，“这些年，我何曾对你撒过谎？”
沈氏想起这几日丈夫眼下的乌青、衣领磨毛的边角，心头一软，信了七分。
她顿了顿，声音低下来：“那……万一圣旨真下了，赏您一位姑娘，您打算怎么安置？”
郑永基被她盯得脊背发紧，干咳两声：“君命难违啊……既受恩赏，岂敢推托？”
见沈氏眉峰一蹙，他忙补上一句：“人一进门，立马送到您屋里，由您调教、使唤，绝不过夜，更不近身！”
沈氏仍绷着脸，郑永基索性上前一步，伸手揽住她肩膀，语气放软：“几十年夫妻，我的骨头几两重，您还不清楚？”
“呸！老不正经！”沈氏猝不及防被搂住，耳根霎时滚烫，脸颊绯红如染胭脂。
“都老夫老妻了，还害哪门子臊？”郑永基笑嘻嘻道。
沈氏见郑永基还在那儿吊儿郎当，眉眼带笑，心头火起，抬手就把他搡开，转身一溜烟奔了后院。
夫人刚走，郑永基立马松了口气，抹了把额角沁出的冷汗，招来管家，压低嗓门问：“这几日谁在夫人跟前胡说八道？害得我差点……”
话到嘴边忽觉丢份，他硬生生把后半截咽了回去。
管家伺候郑永基三十多年，哪能不懂这位老爷在家里的尴尬处境？垂眸掩住笑意，恭恭敬敬答道：“回老爷，真不是府里人嚼舌根。今儿上午，吏部尚书陈大人的夫人登门坐了会儿，夫人回来便蔫