他须发皆白，连茶碗都端得微微发抖，哪还有余力应付这般“恩典”？
听罢小福子一番话，沈致远长叹一声：“福公公，这姑娘……老朽真能辞谢么？”
“万万不可！”小福子笑容未减，语气却笃定，“张大人，这不单是陛下抬爱，更是瓦剌向大周递来的投名状。若叫那边晓得您拒收佳人，怕是要揣度您轻慢其族——伤了和气，坏了大局，岂是小事？”
沈致远默然良久，终是苦笑点头，把人接了下来。
十八个部落，各献一人，共十八名草原女子。
沈凡留了一位，赐给沈致远一位，余下十六人，早已妥帖安排停当：
内阁首辅郑永基一位，六部尚书、九卿主官各一位，不多不少，人人有份，个个沾光。
……
见了小吴子与孙定武，沈凡先将瓦剌诸部的商谈脉络细细交代一遍，随后正色道：“此次通商谈判，务求公平——瓦剌不吃亏，我大周也不能少赚一分实利。”
“奴才/微臣谨遵圣谕！”
沈凡又压低声音：“至于参与贸易的商家——同等资质下，皇商优先；其次，是大周皇家银行的头等客户。你们二人，可听明白了？”
“万岁爷放心！奴才定让此事滴水不漏！”小吴子拱手应下。
孙定武也立即躬身附和。
沈凡这才颔首，神色稍缓。
……
次日清晨，小吴子与孙定武正式登帐，代表大周与瓦剌展开商务磋商。
几轮往来，唇枪舌剑，讨价还价至暮色四合，双方终于落笔画押，签成协议。
文书墨迹未干，两人便快步赶至沈凡帐中呈阅。
沈凡接过协议，逐条扫过，嘴角缓缓扬起，满意地点了点头。
因为从条款来看，今后与瓦剌通商的定价大权，彻底攥在大周手里。
至于瓦剌？
就算他们后知后觉地看清了这点，也只得咬牙认下。
毕竟大周压根没在货价上设套，更没拿劣货充好、以次充好坑他们一把。
还有一层紧要处：往后这笔买卖，大周能稳稳当当地从瓦剌手上换回大批牛羊和战马。
羊和马倒还好办。
战马虽属军中重器，可实话讲，大周眼下并不算捉襟见肘——边军厩中尚有余力，各卫所也未到拆东墙补西墙的地步。
真正叫人揪心的，是耕牛。
田间地头缺牛，春耕秋收就卡脖子；乡野村屯