安乐侯攥着缰绳，暗自咬牙，“只要跨过居庸关，就算陛下得知内情，也断不会半途遣返——面子上，也挂不住啊。”
他这般笃定，倒非全凭臆测。这些年旁观沈凡行事，多少摸准了脾气：此人多情，却不薄情；看似洒脱，实则极重颜面。
如今整支队伍全是须眉，连个端茶递水的宫娥都没有。初时或不觉异样，可北巡少说一月有余，日子一长，龙心难免躁动。
当然，这话只在安乐侯肚里打转——信与不信，各凭造化。
此时沈凡在做什么？
队伍最前头，他在御辇上坐得腰背发僵，索性翻身跃上一匹乌鬃骏马，扬鞭纵马，沿着官道疾驰而去，衣袍猎猎如旗。
沈致远与姜诚对视一瞬，立刻挥手示意——冯喜、小福子、韩笑三人已甩开马鞭，率一队亲卫追了出去。
前方十里便是燕山隘口，山路崎岖，碎石嶙峋，稍有闪失，便是塌天大祸。
冯喜三人策马狂奔，不多时便追至沈凡身后。
可三人勒马踟蹰，面面相觑，谁也不敢开口拦驾。
最后还是韩笑咬牙上前，朗声道：“陛下，您有所不知——过了长城，便是千里穹庐、万顷碧草！到那时，天地辽阔，骏马任驰，才真叫痛快！”
话听着是赞景，实则句句在劝：前头不是草原，是山！
沈凡闻言一笑，听懂了弦外之音，点头道：“再跑片刻，等到了燕山脚下，朕便收缰。”
话音未落，马鞭一扬，黑马长嘶一声，再度绝尘而去。
冯喜、小福子、韩笑三人不敢怠慢，紧随其后，蹄声如雷，震得道旁野草簌簌摇晃。
直到抵达燕山脚下，沈凡才勒紧缰绳翻身下马，随意坐在道旁青草丛中，静候后队人马赶上来。
翻过燕山北麓的居庸关，眼前豁然铺开一片无边无际的苍茫草原。
这时，卫氏的身份意外暴露了。
撞破她伪装的，正是奉命去队尾向安乐侯传话的小福子。
其实本不是什么大事。
自离了京城，沈凡几乎再没怎么瞧见安乐侯露面。
毕竟随驾北巡的这帮达官显贵，日日围着天子转，争着献殷勤、抢头功。
唯独安乐侯，只在早晚两度匆匆至銮驾前躬身请安，随即转身就走，行色匆忙得反常。
沈凡心里起疑——这哪像安乐侯一贯的做派？便遣小福子悄悄去探个究竟。
谁知小福子刚绕到队伍后头，抬眼便