贡院里，李广泰与其余考官早已僵成冰坨子。
他面色青灰，目光如刀，死死剜着对面几人。
而考官甲几人却端坐如常，嗑着瓜子、谈笑风生，时不时斜睨一眼李广泰，眼里满是讥诮。
忽听一声厉喝：“圣旨到——！”
韩笑率数十名锦衣卫撞开大门，铁甲铿锵，杀气扑面。
“奉旨：考官甲、乙、丙三人，于会试前夕口出悖逆之言，谤毁天颜，离间上下，即刻押入诏狱，严加勘问！”
韩笑扫了三人一眼，笑意不达眼底：“三位，请吧。”
“冤枉啊——！”
“我要面圣陈情！”
“定是李广泰暗中捅的刀子！”
喊骂声、哀求声混作一团，三人被锦衣卫拖拽着踉跄而去。
余下考官面面相觑，冷汗沁了一背。
有两人偷偷瞥向李广泰，想瞧他得意还是慌张——
却见他满脸茫然，像被人当头泼了盆冷水，连嘴唇都僵住了。
“这李大人，到底是真懵，还是装傻？”那人心里直打鼓。
可不管真假，考官甲三人一走，什么规矩、骨气、底线，全被踹进了臭水沟。
谁还敢硬扛？怕不是下一个诏狱名录上就添了自己名字。
考官丁当即起身，整衣束袖，朝李广泰深深一揖：“李大人高见！下官反复思量，深以为然——
此卷立意奇崛、文气沛然，理当擢为甲等！愿附大人骥尾！”
其余人肚里暗啐：“老滑头！”
嘴上却齐刷刷拱手：“李大人所言极是！此卷，确属甲等无疑！”
李广泰眼尾微微一颤。
李广泰肚子里翻江倒海地骂着：“好端端一场会试，怎么眨眼工夫，三位考官就被锦衣卫架走了？莫非是门口那俩小太监捅的娄子？”
念头刚起，他抬眼一扫——门外两个小太监垂首敛目，身子绷得笔直，连眼皮都不掀一下，活像两尊泥塑的门神。
“难不成我猜岔了？”他心头一沉，又犯起嘀咕，“那究竟是谁，把话递到了陛下耳朵里？”
一时之间，他脑中乱麻似的搅着，理不出头绪。
可比起告密的人是谁，更让他胸口发堵的，是那群考官随风倒的嘴脸。
起初他还真当这些人是志同道合的清流，彼此心照不宣。
谁知他们一见风向不对，立马把科举选贤的铁律抛到脑后，为保乌纱帽，硬生生跟自己