李广泰悠然落座于厅中紫檀太师椅上，端起茶盏轻啜一口，唇角高高翘起，满面春风。
这时，一位十五六岁的少女款步而来——青裙素净，瓜子脸，柳叶眉，乌发垂肩，正是李如月。
见父亲眉飞色舞，她屈膝一福，声音清亮：“爹爹今日可是遇上了什么喜事？”
“月儿来了？”李广泰抬眼，神色却倏地一敛，端得是冷面肃容，拒人千里。
李如月见状，忍不住掩唇轻笑。
她原以为父亲终日绷着脸，哪知也有这般鲜活模样。
李广泰见女儿偷笑，当即甩去一记凌厉眼风。
谁知李如月非但不怕，反而笑出了声。
“有这么好笑？”他脸色一僵，又窘又恼，面上忽白忽红。
李如月见状，立刻察觉父亲窘迫，不敢再逗，赶紧福了一福，转身快步退出了大厅……
主考人选既定，接下来最紧要的，便是拟题了。
以往，会试的考题向来拘泥于四书五经。
考生须依序破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股——时人便唤作“八股”。
这八股的僵化之处，一眼即明：题目非圣贤语录不取，句式长短、字形繁简、声调抑扬，全都卡死在框框里，半点不得逾越。
考生的才思被捆得严严实实，哪还容得下真知灼见？
久而久之，应试的举子个个闭门苦读，两耳不闻市井声，一心只啃朱注程义，对朝局变动、民间疾苦、税赋流转、河道修缮……统统隔膜如雾。
前朝大明、大清两代，八股取士的恶果早已摆上台面——
那些靠八股爬上仕途的官老爷，一旦放了实缺，面对钱粮亏空、流民滋事、讼案堆积、河工溃决，常常手足无措，连账本都看不懂，更别说拿主意、断是非。
于是乎，“师爷”成了衙门里的真正主心骨，幕僚代笔、代判、代管，官员反倒成了盖印的傀儡。
吏治自此滑坡，政令不出府衙，百姓有冤无处申。
试想：连贾政那样出身国公府、自小浸在诗礼里的老爷，读了一辈子书，临到管起家来，竟被奴仆哄得团团转，眼皮底下藏污纳垢，自己还浑然不觉。
贾政尚且如此，何况那些寒窗十年、一朝侥幸登第的寻常举子？只怕比他更懵、更软、更不敢动一根指头！
正因如此，这一科会试，沈凡打定主意要掀翻旧局，叫满场举子猝不及防——考题，绝不从四书五经里抠半个字！
题干他