沈凡忽然冷笑一声：“周善宁——莫非非要朕点你名字，你才肯动一动？”
周善宁脑中“嗡”地一响，膝盖一软，“噗通”跪倒：“陛下明察！臣与晋中票号素无往来，绝无半点瓜葛！”
“你清不清白，不是你说了算。”沈凡指尖轻叩龙椅扶手，声如冰裂，“周爱卿，你当真以为自己藏得密不透风，朕就查不到底？”
“臣坦荡行事，对天可表！”周善宁挺直腰杆，脸色竟未变一分。
看他这副模样，倒真像毫不知情。
可沈凡下一句话，却似一把烧红的铁钎，狠狠捅进他心口：“那你告诉朕——你书房博古架上那颗翡翠白菜，打哪儿来的？”
话音落地，周善宁霎时面如石灰，嘴唇抖得连不成句。
“若要人不知，除非己莫为。”沈凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉结滚动，冷汗浸透内衫。
“陛……陛下！那白菜是臣花重金购得，货真价实！”他急急分辩。
“哦？你买来的？”沈凡唇角一掀，嗤然一笑，“周爱卿好大的手笔！
可朕记得清楚——天下独此一颗翡翠白菜，通体莹润，翠色欲滴，市价早逾百万两。
你倒是说说，你掏了多少银子？五十万？还是一百万？”
他冷哼一声，侧首示意孙胜。
“是，万岁爷！”孙胜朗声应下，转身面向群臣，笑意不达眼底：“诸位大人或许不知——周尚书府上那颗翡翠白菜，原是汇丰票号东家祖传至宝。
可五年前，它悄无声息进了周府门。要说中间没猫腻，别说外人不信，就连咱家这个不识几个字的阉人，也觉得荒唐！
后来一查才知，当年汇丰少东家在京城里卷进一桩命案，尸首抬出城门那日，那颗白菜，就进了周尚书的库房。”
原本铁证如山的案子，依大周律例，汇丰票号少东家断无活命之理。可偏偏经时任刑部尚书的周大人亲手过堂，竟判他无罪开释。
打那以后，那件原属汇丰票号东家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚书私库中压箱底的宝贝。
此事当真？孙胜话音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善宁的二女亲家、内阁首辅沈致远。
周善宁早知自己难逃一死，索性撕下脸面，坦然认罪：“陛下既已洞悉，臣再遮掩，不过徒惹笑话罢了！”
他斜睨沈致远一眼，冷笑开口：“沈阁