“是，奴才告退。”冯喜躬身而退。自打孙胜前几日点破玄机，他心里早把钱度当作了棺中枯骨。所以只挑了几桩最扎眼的劣迹略作禀报，便匆匆退出了乾清宫。
沈凡踱回书案前，铺开一张素净宣纸，提笔蘸墨，挥毫写下两个字——“钱度”。
字迹依旧生硬，可那墨痕浓重如血，横竖之间，杀气森然，压得整间屋子都静得发瘆……
翌日清晨，天光初透，沈凡已带着孙胜、冯喜等数名太监出了宫门，直奔钱府而去。
此时钱府内院，钱度正半跪在小妾周雨彤榻前，额头抵着她纤细的腰线，眉眼舒展，满面春风。
周雨彤却面色惨白，一手轻按小腹，指尖微微发抖，眼神空茫，似悲似惧，似恨似怜。
钱度抬眼见她神情，心下了然，柔声道：“别怕。孩子落地，我自当亲生骨肉一般疼养。”
“可……老爷……”她声音轻得几乎断气，眼底翻涌着浓得化不开的厌弃，“这孩子……我实在不想留。”
——那夜强辱的烙印，至今还在她骨子里烧着。
她咬唇片刻，终于怯怯开口：“不如……请大夫配一副落胎药？”
“绝不可！”钱度断然摇头，语气斩钉截铁，“你纵然不喜，腹中终究是你的血肉。况且刘文轩已下诏狱，命悬一线。他若一死，这孩子是谁的种，谁还敢多嘴一句？”
周雨彤喉头一哽，泪珠滚落，既有羞惭，又有几分将信将疑的依附。
钱度伸手揽她入怀，掌心温厚，一下下拍着她的背：“万事有我，稳着呢。”
“嗯……”她把脸埋进他胸前，呼吸渐渐平缓，仿佛漂泊已久的船，终于靠上了岸。
忽听院外脚步急促，一个仆役冲到廊下，扬声喊道：“老爷！门外有人求见！”
钱度眉头一拧，松开周雨彤，沉声道：“进来回话。”
仆役快步进门，垂手禀道：“来人未报姓名，只递来一枚玉佩，说老爷一见便知。”
话音未落，双手已托起一块青玉——温润泛光，纹路古拙。
钱度接过玉佩只一眼，脸色骤然灰败，额角沁出冷汗。
他一把攥紧玉佩，厉声吩咐：“速去后院，把扬州带回来的十匹瘦马牵到前厅外候着！”
又转身按住周雨彤肩头，声音低而紧：“你留在屋里，一步也别出。若非我亲自唤你，天塌下来也不许露面。”
“这……来的