徐太后嘴角这才松开，笑意缓缓漾开，又轻轻一叹：“难为你了，孩子。”
她虽久居深宫，从不插手朝务，却也揣摩得出沈凡这一番挑拣背后的分量。
他点的这些人，哪个不是簪缨世族、钟鸣鼎食之家？
在太后眼里，这不是挑媳妇，是稳江山——若非为社稷绸缪，何苦专挑这些门第煊赫的闺秀？
“朕既坐在这龙椅上，一言一行，都系着天下万民。”沈凡说得坦然，面不改色。
其实，太后所想，不过是他心绪里掀开的一角罢了，并非全部。
“那依皇帝看，这些入选的秀女，该授什么位份？”徐太后再问。
沈凡没急着应声，只抬眼望向太后：“母后以为如何？”
徐太后略一沉吟，道：“皇帝属意的几人里，孙诗蕴与沈雯卿出身最贵。其中孙诗蕴出自宁国府，根基更厚些；可两家父亲官阶都不算高，位份若定得太重，反易招议。”
她顿了顿，又道：“哀家的意思，不如封孙诗蕴、沈雯卿，连同你婉茗表妹，一并为婕妤；郑思琪、曹月婵、贺虞菲、严锦婳四人，则晋为嫔。”
“这……”沈凡垂眸片刻，抬眼时神色凝重，“母后，恐怕不妥。”
“前三位暂且不论，可郑家、曹家、贺家、严家，门庭之盛，实不输贵妃高氏、贤妃吴氏。若位份压得太低，怕是后宫人心浮动，暗潮难平。”
“后宫能翻出什么浪来？”徐太后莞尔一笑，“皇后纵有不足，不是还有哀家镇着么？”
“母后所言极是。”沈凡颔首，“那就依母后之意办。”
“孙胜！”他扬声唤来内侍，“将方才议定的旨意，速去拟写。”
“奴才这就去！”孙胜应得干脆，转身快步离去。
这场选秀，有人捧着恩旨喜极而泣，也有人攥着空袖黯然垂首。而其中心里最没底、脚下发虚的，便是东厂提督冯喜。
他一路疾行回府，衣襟都被汗浸透了，刚在椅子上落座，管家就跌跌撞撞冲进来，喘得几乎岔气：“老爷！沈阁老家的二老爷沈致一，堵在大门外了！”
冯喜一听“沈致一”三字，登时弹了起来。
自家把沈家的事办砸了，这哪是登门叙旧，分明是拎着刀来的！
他一把抓起茶盏搁下，边往外绕边急道：“快去拦住！就说本官不在！”
话音未落，人已闪身往后院奔去……
“冯喜！你这缩头乌龟，给老子滚出来！”