他朝身后微微偏头。
管家立刻会意，双手捧起一只紫檀嵌螺钿的小匣，快步上前，恭恭敬敬递到冯喜手边：“冯公公，请您笑纳。”
“沈阁老太客气了！”冯喜嘴上推让，手却已稳稳接过匣子，轻轻搁在身旁的紫檀条案上……
“这几日冯公公鞍马劳顿，老夫不便久扰，这就告辞。”沈致远起身，袍角划出一道利落弧线。
“咱家不远送了！”冯喜亦即刻站起，一路将人送到府门外，目送轿影远去，才转身折返厅中。
目光落在条案上的小匣，他缓步走回太师椅，伸手捧起，指尖略带温热。
掀开盖子，冯喜瞳孔骤然一缩——一叠崭新银票齐整码放，纸边泛着幽光。
他一张张捻过，不多不少，整整五十张；面额皆是千两整，墨印鲜亮，戳记清晰。他下意识攥紧拳头，指节微微发白。
其实，比这更厚的礼，他并非没见过。
单说各地督抚遣人暗送的，十有八九都压过这个数。
可这一匣五万两，出自沈致远之手——首辅亲手递来的银票，分量何止翻倍？那是沉甸甸的投名状，是朝堂上无声的盟约。
唤来管家收妥银票后，冯喜重新落座，端起冷了半盏的茶，慢悠悠啜了一口，舌尖微苦，喉头却泛起一丝甜意。
才放下茶盏，管家又一阵风似地奔进来，压低嗓音禀道：“老爷，宁国府三老爷孙定武，已在二门候着了！”
“哦？又一位贵客上门！”冯喜眼睛一亮，声音都提了几分，“快请！快请！”
这回可不敢怠慢——孙定武虽只挂着个京营指挥佥事的虚衔，却是圣上亲口赞过“沉稳可信”的人物，更兼出身勋贵世家，宁国府四个字，在宫里宫外都压得人喘不过气。
文臣送礼，图的是政令通达；勋贵登门，牵扯的可是后宫脉络、凤藻深意。尤其宁国府，素来与东宫、坤宁宫往来密切，冯喜怎敢拿大？
他亲自迎至垂花门，将孙定武让进正厅，寒暄几句，茶未过三巡，孙定武便直奔主题：“冯公公，小女忝列本次选秀名录，老夫厚颜登门，只求初选时，公公能多照应一二。”
“孙将军这话见外了！”冯喜脸上堆起笑意，眼角褶子都舒展开来，“凭咱家与