话音稍顿，他忽然敛了三分笑，眉梢浮起一缕为难：“不过……听说贵府二老爷膝下的姑娘，也在这批秀女里头？这事儿，怕是要让公公为难了。”
他略一停顿，目光沉静地扫过孙定武：“两位小姐同列名册，依例只能择一入宫。那另一人……自然要‘留于宫外’了。”
冯喜身子微微前倾，声音压得更低了些：“不知宁国公与老夫人，心里头，属意哪一位？”
“我家大哥和老太太那边，确实没交代什么。”孙定武垂手答道。
“这可棘手了！”冯喜眉峰微蹙，指尖在袖口轻轻一捻，随即缓声道：“若宁国公与老太太都不开口，那贵府两位小姐能不能闯进终选，可就全凭运气了！”
“还望冯公公鼎力周旋！”孙定武拱手一揖，语气恳切，“小女若能侥幸入选，老夫必铭记公公大恩。”
“自然，也不能让公公白费心力。”
话音未落，他已从袖中取出一叠银票，稳稳搁在冯喜身侧的紫檀小案上。
冯喜只斜睨一眼，便抬眸直视孙定武，唇角微扬：“孙将军这般厚意，咱家再推辞，倒显得生分了。您且宽心——这一回，令爱定能站上终选台。”
“不过丑话说前头：倘若万岁爷与太后没点她名字，还请孙将军莫怪咱家无能为力。”
“那是当然！”孙定武微微颔首，神色坦然。
送走孙定武，冯喜才慢悠悠拈起那叠银票，一张张数过，见总共五千两，嘴角倏地一撇，浮出一抹讥诮笑意。
“宁国府的当家人，竟只掏出这点儿零碎？”他鼻腔里轻哼一声，满是不屑。
也难怪他瞧不上——这几日各路孝敬，动辄就是十万、二十万，早把门槛抬高了。
原还盘算着，宁国府这块肥肉，少说也能刮下三四万两。
可眼下桌上这薄薄一沓，让他当场歇了念头。
宁国府可是大周顶流勋门，真要拿不出几万两，打死他也不信。
他却忘了，府中公账上的银子，孙定武兄弟俩半文都碰不得；再说宁国府人口稠密、开销如海，哪处不用银子垫底？
更别说宁国公孙定安本就打定主意：让孙萍、孙芸二人公平竞逐，最后谁入圣眼，谁封妃位——横竖皇妃之位稳稳落在宁国府头上，又何必多掏冤枉银子？
“管家！速来见我！”冯喜在厅中沉声一喝。
管家小跑进来，腰弯得几乎贴地，眼睛笑成两道细缝：“老爷唤小人？”