“大兄？”沈致一忙凑上前，“可是哪里不对？”
“不对？”沈致远长叹一声，声音沉得发哑，“你怕是连自己怎么惹毛了冯喜，都还蒙在鼓里！”
他顿了顿，目光如钉：“老夫叫管家交给你那两万两银票——你递出去没有？”
“这……”沈致一挠挠后脑勺，讪讪道，“我看他点头应了，就没掏出来……”
“蠢货！”沈致远猛地拍案而起，椅子腿刮得金砖刺耳，“临行前，老夫怎么嘱咐你的？你倒好，一句没往心里去！此刻冯喜怕是恨不能把你骨头碾碎喂狗，你还在这儿沾沾自喜？！”
“不至于吧？”沈致一脱口而出，“我也没顶撞他，更没失礼，他为何动怒？再说，他既然答应了，总不会反悔吧？”
“冥顽不灵！”沈致远额角青筋一跳，厉喝如雷，“滚出去！”
“大兄……”
“滚——！”
沈致一触到那双灼灼逼人的目光，脊背一僵，转身拔腿就跑，连门槛都差点绊了一跤。
书房重归寂静良久，沈致远才缓缓坐回椅中，指尖无意识摩挲着书页边角，心底却如潮翻涌：“此局，怕得另寻生路了。”
选秀前期，全由冯喜一手攥着印信、掌着名录。绕得开朝堂，绕不开他；躲得过御史，躲不过他府上那一道朱漆门。
唯余后期——届时皇帝、皇后、太后三方共裁。
可王皇后胎象不稳，早已撤帘静养，断不可能露面。
剩下两位主子，一位是天子，一位是圣母皇太后。
他们若真顾念沈致远的体面，反倒会特意挑中沈家姑娘之一，以示荣宠。
如此一来，想让两个姑娘双双“落选”，非得冯喜点头不可。
念头一转，沈致远霍然起身，扬声唤道：“来人！备轿！”
管家闻声而至：“老爷欲往何处？”
“冯喜宫外的宅子。”沈致远语速极快，“即刻去账房支五万两银票！”
“老爷！”管家一惊，“府库总共才十万两，您这一出手就是一半，往后若遇急用……”
“去！”沈致远袍袖一拂，已大步跨出书房门槛。
本是两万两就能摆平的事，硬生生被二弟搅成死局。
如今，内阁首辅也得低头登门，银子还得加倍奉上。
不是他沈致远怕冯喜，而是冯喜身后站着的是宫墙——那堵墙，不讲道理，只认音响与颜色。