沈凡喉结一滚。
硬生生把那团火按回腹中，免得再掀一场鏖战。
腿脚虚浮，膝盖微微打弯，站都站不稳，足见昨夜折腾得何等狠厉。
沈凡见状，立刻唤来四名宫女，服侍她们穿衣梳头、净面敷粉；又踱出殿门，吩咐孙胜备两顶青绸软轿，悄无声息将人送出宫门，自己才转身去用早膳。
养心殿内室，两个正收拾龙床的宫女一掀被角，只见锦褥凌乱、枕衾歪斜。
两人耳根霎时烧得通红……
……
青山叠翠，江流宛转；秋深未凋草色，江南犹带温光。二十四桥月影婆娑，玉人何处吹箫？
扬州，自古膏腴沃野、商旅辐辏。尤其大运河凿通之后，更成天下财货吞吐之咽喉，富甲海内，无人能及。
这满城锦绣，一半托付于漕运舟楫，另一半，则牢牢攥在盐商掌心。
运河之上，千帆竞发，昼夜不息；而扬州盐业，更是豪奢冠绝九州。
若论盐界翘楚，非永和商号贾家领衔的十三家巨贾莫属。
这十三家，户户身家逾百万两白银，排场煊赫——出门仪仗，竟比扬州知府还要张扬三分。
可这一日，望春楼临湖雅座上，平日趾高气扬的盐商们却个个垂头丧气，枯坐不语，脸色灰败如纸。
居中而坐者，乃一身绯袍、年近不惑的中年官员——都转运盐使司转运使孔如一。
他左右两侧，分坐着盐科提举司提举秦思杰，与扬州知府何其林。
永和商号当家人贾道存率先开口，声音发紧：“孔大人，李广泰那厮如今手握钦命，说封就封，我等铺子全被贴了封条！这回怕是真要动真格了！”
孔如一慢条斯理啜了口茶，茶盖轻磕碗沿，叮一声脆响，才缓缓道：“本官早劝过你们——李广泰一进扬州，就得收爪子、敛锋芒。偏你们当笑话听。如今刀架脖子上了，倒想起求本官救命？本官手无实权，又能如何？”
贾道存额角沁汗，双手交叠，几乎要跪下去：“大人，从前是小人糊涂！可眼下火烧眉毛，只求大人修书一封，向京里那位递个话，救我等一命！”
任他百般哀告，孔如一始终闭目端坐，眼皮都不抬一下。
贾道存一咬牙，低声道：“只要京里那位肯松口，小人愿奉上半数家产！”
“你们呢？”孔如一倏然睁眼，目光扫过其余十二张铁