“启禀陛下！”
一道清越之声陡然响起。又一名御史疾步出列，躬身奏道：“沈御史虽言辞激烈，然句句皆出于忧国之心，所谋者，唯大周江山永固耳！臣恳请陛下，即刻拿下孙胜、冯喜，肃清朝野！”
“臣附议！请陛下速诛阉党，重整纲纪！”
“臣亦请旨——清君侧，正朝纲！”
……
不过片刻，丹墀之下黑压压跪倒一片，朝服翻涌如浪。
孙胜怔在原地，满腹冤屈无处诉——他从未撺掇皇上胡来，更未插手军政大事，怎么一眨眼，就成了人人喊打的祸国阉竖？
他百思不解，可眼看满朝文武齐刷刷压向龙椅，若皇上不下旨杀他，今日这局，怕是收不了场。
于是他膝下一软，扑通跪在御前，脸上写满委屈，眼里全是哀求，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
“你们……你们这是逼宫啊！”
沈凡手指发颤，指着满地俯首的大臣，胸口剧烈起伏，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑。
话音未落，双腿一软，整个人直直向后栽去。
孙胜惊得弹跳而起，一把扶住下滑的龙躯，嘶声大喊：“万岁爷！您撑住啊——快传太医！”
殿下群臣面面相觑，有人攥紧笏板，有人悄悄后退半步，谁也不敢起身，更无人敢上前搀扶。
沈致远府邸后园凉亭里，青石棋枰静卧，黑白子错落分明。
周善宁拈子未落，目光频频掠向对面，轻声道：“沈阁老，今日告病，真妥当么？”
沈致远指尖摩挲着一枚温润黑子，苦笑摇头：“不如此，又能如何？难不成真跟着赵济、沈超一道，撞钟似的去劝？”
“皇上脾性您最清楚——认准的事，八匹马都拽不回来。”
“说得是。”周善宁颔首，指尖轻轻一松，那枚白子“嗒”地落进棋盒。
忽闻急促脚步声由远及近，沈府大管家喘着粗气冲进亭中，声音发紧：“老爷！宫里飞报——皇上……在太和殿当场昏厥了！”
沈致远指节一紧，棋子边缘硌得掌心生疼；须臾，他缓缓松开五指，黑子滚落于案，无声无息。
周善宁一听，猛地从椅子上弹了起来，急声对沈致远道：“沈阁老，这可如何是好？怕是那群御史步步紧逼，皇上才被气得当场昏厥！”
“周尚书切莫慌张！”沈致远神色从容，抬手轻挥，嘴角微扬：