沈致远亦颔首道：“陈尚书说得透亮。寻常琐事，睁一眼闭一眼，也就过去了。可这次不同——奏章是臣子的肝胆，是朝纲的脊梁。火苗一起，烧的不是纸，是人心！方才诸公脸上的惊怒，周尚书亲眼所见。今日若不踏进宫门讨个说法，明日朝堂之上，怕就只剩一片死寂了。”
“下官绝非怯懦退缩！”周善宁干笑一声，压低声音，“只是圣上性子刚烈，最厌人逼迫。万一触了逆鳞，反倒激得他愈发执拗，甚至把朝务撂下不理……那时，咱们哭都寻不到坟头啊。”
“你虑得不差。”沈致远眉心拧成一道深壑，“可焚折一事，早已激起众怒。若陛下始终不置一词，百官日日揪着这事不放，政令难行，衙门停摆，长此以往，大周的根基，怕就要从根上烂起来了。”
他仰天长叹一声，声音低哑：“进不得，退不得——唯有一试，听命于天罢了。”
周善宁闻言，喉头动了动，终是闭口不言。
不多时，三人已立在乾清宫门前。
沈致远唤住一名守门的小太监，语气平缓却压着千钧之力：“听说昨日圣上命孙胜烧了谏章，可有其事？”
小太监脸色霎白，结结巴巴：“奴……奴才……实在不知……”
原来孙胜早下了死令：但凡提过半个字，掌嘴三十，发配皇陵扫雪。
可沈致远目光如铁，小太监不敢抬头，只得垂首嗫嚅，身子微微发抖。
沈致远看在眼里，心下已然雪亮——此事，八九不离十，是真的了。
他与周善宁、陈一鸣对视一眼，不再多言，抬脚便往养心殿方向大步而去。
随后，周善宁、陈一鸣见状，只得加快步子追了上去。
养心殿外，孙胜一眼瞥见沈致远三人面色阴沉、脚步如风地逼近，立刻小步疾迎，脸上堆起惯常的笑纹，躬身道：“给沈阁老、周尚书、陈尚书请安！不知三位大人驾临，所为何事？”
“哼！”沈致远目光如刀，直刺孙胜面门，冷声开口：“我等有紧要军国大事面奏陛下，烦请孙公公速去通禀！”
孙胜瞳孔微缩，眼底掠过一丝慌乱，但转瞬便压平眉梢，笑得愈发谦恭：“万岁爷刚服过汤药，此刻正闭目养神。若非火烧眉毛的大事，还望几位大人改日再至。”
“此事——火烧眉毛！”沈致远一字一顿，声音沉得像砸在青砖上的铁块。
孙胜却仍含笑，慢悠悠反问：“莫非北境突起狼烟？或是江南水患冲垮了州县？可咱家怎么没瞧见一道加急折