“放心！这票，我这就给你投！”话音未落，沈凡撂下筷子，从袖袋里抽出一张票，啪地塞进摊前木箱，转头又抄起勺子埋头猛造。
“谢公子！谢公子啊！”老汉搓着手，笑得眼角堆起褶子。
“别谢，真金白银换来的——你这馍若没这滋味，本少爷眼皮都不抬一下！”沈凡摆摆手，语气随意，却透着股不容置疑的爽利。
“公子这话，敞亮！”老汉朗声应道，笑声震得锅沿嗡嗡响。
不多时，一大海碗羊肉泡馍便见了底，汤汁都没剩一滴。
沈凡拍拍圆滚滚的肚皮，站起身来，又跟老汉闲扯了几句家常，才转身朝前走。
孙胜只扫了那摊主一眼，便快步追上沈凡，脚步踩得又轻又急。
“少爷，下一处想去哪儿？”他凑近低问。
“逛了半日，人乏了，肚子也撑圆了——下午不看了，回宫！”沈凡边走边说，袍角随步翻飞。
孙胜顺手拽住个路过的小太监，俯耳交代两句，随即小跑着跟上。
刚踏出赛场拱门，沈凡忽地收步，扭头望向郑永基、钱度，扬声道：“你们不必跟着，各忙各的去吧！”
“是，少爷！”两人齐声应下，转身便往回蹽。
先前陪着沈凡东奔西走，连口水都没顾上喝，更别说吃食——早饿得前胸贴后背，肚子里咕咕叫唤。
这会儿甩开束缚，哪还忍得住？
直奔自己惦记半天的摊子，抄起筷子就开干，吃得眼睛发亮、满嘴生津。
回到养心殿，沈凡把冯喜叫来，沉声问：“今儿没去厨神大赛的，名单可都记全了？”
“万岁爷放心，奴才已命人一一录册，一个不落！”冯喜垂首答得干脆。
沈凡颔首：“三个月后选秀，这些人家的姑娘，该‘照拂’的，一分不能少——懂么？”
冯喜心领神会，笑得眼角弯弯：“万岁爷尽管宽心，奴才心里有数！”
“退下吧。”
冯喜刚退走，沈凡便朝殿内小太监吩咐：“去请高贵妃过来。”
“是！”
“传人备水，朕要沐浴。”
“是！”
没过多久，高贵妃便款步而来。
“臣妾参见皇上。”她福了一礼，不等沈凡开口，便莲步轻移，径直扑进他怀里，仰起脸，眼波流转：“陛下唤臣妾来，可是有事吩咐？”
沈凡一手揽住她纤