三日后，刑部大堂肃然列坐——陈一鸣居中，蒋方、李广泰分列左右，钱度与冯喜端坐侧位。
刘文轩亦被自诏狱押至堂前，镣铐未除，却步履沉稳。
五人之中，以陈一鸣品阶最尊，主审之责自然落在他肩上；蒋、李二人辅佐，钱、冯二人则静观其变。
待众人坐定，陈一鸣猛然一拍惊堂木，声如裂帛：“带人犯！”
此时的刘文轩，虽面色苍白、眼窝深陷，却再不见初时的仓皇失措。
踏入大堂，他从容抱拳，朝堂上诸位略一拱手：“见过各位大人。”
陈一鸣颔首示意，转头对侍立堂下的衙役道：“搬把椅子来，给刘大人坐下。”
“谢陈大人。”刘文轩朗声应下，随即坦然落座。
又是一记惊堂木响，震得烛火微晃。陈一鸣目光如炬：“刘文轩，有人告你为官失范，更指你在执掌户部期间，暗中敛财、中饱私囊。此事，你如何辩白？”
刘文轩挺直腰背，朗声道：“回陈大人，下官不敢称清如水、明如镜，但扪心自问，二十载宦海浮沉，未曾伸手取过百姓一文铜钱。”
“哦？”陈一鸣眉峰微挑，似有意外。
他稍顿片刻，旋即扬声吩咐：“取刘府账册！”
须臾之间，一摞厚册呈上。陈一鸣抽出一本，指尖叩着纸页：“账上写着，你在老家坐拥良田千顷；三日前锦衣卫抄没你府邸，起获白银四十八万两、黄金两万两、古玩字画三百二十八件、珠宝十二箱、铺面地契十二处——这些，你作何解释？”
刘文轩朗笑一声：“这有何难解？旁人不知底细，李大人却该清楚——我家祖上三代入仕，家资本就殷实。这些银钱田产，不过是数代积攒，并非横征暴敛而来。”
陈一鸣闻言，目光转向李广泰。
李广泰点头道：“确有其事。刘大人祖父为封疆大吏，父亲曾任詹事府詹事，曾祖亦做过知府。刘家四代簪缨，富足本在情理之中。”
陈一鸣随即调阅卷宗一一核对，果见记载分明：刘父官至詹事，祖父为巡抚，曾祖曾任知府——四世显宦，门第鼎盛，积蓄丰厚，毫不突兀。
这时，坐在末席的锦衣卫指挥使钱度忽然起身，招来刑部专司稽查的账房：“账册里，真无纰漏？”