所以，他宁可守拙，也不愿赔上闺女的清白与安稳。
可冯喜把圣旨嚼得透亮，他纵有千般不愿，也只能咽下。
心里却已悄悄盘算：务必设法，让几个姑娘落选。
“二弟、三弟，该是能懂我的苦心。”他暗自思忖，随即唤来管家，速请两位兄弟来厅议事。
两人一到，沈致远便开门见山。
沈二老爷当即点头：“大哥说得是。我沈家世代耕读，不必靠裙带攀龙附凤。”
沈三老爷也抚掌附和。
见二人态度一致，沈致远沉声道：“那便依计行事——姑娘们照常参选，二弟你私下寻冯喜通融，务必让她们无功而返。”
有些事，他身为当朝首辅，断不能亲自插手；可二弟身无官职，反倒进出方便，言语也无忌讳。
毕竟，首辅向阉宦低声下气，传出去，岂非授人以柄？
就在选秀诏令快马驰向四方之际，南来北往的厨行高手，已纷纷收拾行囊，星夜兼程赶往京城。
厨师，在这个年头算不上体面差事，甚至被归进“下九流”的末等行当里。
孔圣人那句“君子远庖厨”，早被世人嚼烂了，成了压在厨子脊梁上的老话。
所以，古时一个男人若肯系上围裙掌勺，非但没人夸他勤恳能干，反倒常遭白眼，被讥为“失了体统”。
正因如此，当沈凡那道招贤圣旨传到各州府县，各地名厨顿时像炸了锅，卷起铺盖就往京城奔——
谁不想搏个天子青眼？只要入了皇帝老爷爷的法眼，立马鱼跃龙门，指不定就成了御前执炊的头号大匠！
毕竟在百姓口耳相传里，皇帝向来是位慈眉善目的老者……
小福子一阵风似的闯进乾清宫，腰弯得像只虾米，喘着气禀道：“万岁爷，您先前交代奴才盘下的酒楼，全办妥了！您可要亲自去瞧瞧？”
“花了多少？”沈凡抬眼问。
“回万岁爷，四家酒楼，总共六十三万两白银。”小福子垂手答得利落。
“一家摊下来十六万？竟这么金贵？”沈凡心里一咯噔，暗自咋舌。
转念一想，又坦然了——哪朝哪代的京师地价不烫手？白居易的老友顾况当年初入长安，不也摇头叹过“长安居，大不易”？
何况这还是寸土寸金的商埠旺铺，卡在京城最闹腾的十