正说着，左都御史李广泰已掀帘而入。郑、刘二人连忙起身迎出。
“郑侍郎？你怎在此？”李广泰原只当是刘文轩私邀，没想到撞见这张让他颜面扫地的脸，登时皱眉望向刘文轩。
“惭愧惭愧！”刘文轩先抱拳致歉，顺势挽住李广泰手臂往里让，“昨日散朝后，郑大人深感失言，特托我代为致意，恳请宽宥。”
一旁郑永基忙不迭躬身赔笑，活像茶馆里伺候周全的伙计：“正是！正是！”
“莫非郑侍郎塞了你什么厚礼？你俩交情，还不至于替他低头吧？”李广泰目光锐利，直刺刘文轩，“若真如此，这顿饭，我宁可不吃！”
说罢转身欲走。
“广泰兄且慢！”刘文轩一把攥住他袖角，半扶半劝，硬是将人拉进雅间，急道：“我这是被逼无奈啊——欠了他一份天大人情，不得不厚着脸皮来跑这一趟！”
李广泰不语，只静静盯着他，等一个交代。
刘文轩见状，知道躲不过，便开口道：“前大理寺卿周大人，广泰兄可还记得？”
“自然记得。”李广泰颔首，眸色微沉。当年周大人与他，可是抵足而眠的至交。
刘文轩接着道：“周兄蒙难后，其女雨彤充入教坊司，后来辗转到了百花阁。若非郑大人暗中告知，我至今还被蒙在鼓里！于情于理，我怎能袖手旁观？本想赎人，可百花阁开价如流水，我哪凑得出那笔银子？多亏郑大人仗义援手，才把雨彤平安接出，现就住在我府上——你说，这份恩情，我该不该还？”
“周兄，也是我旧友。”李广泰缓缓开口，目光斜斜掠过郑永基，“这么说来，我，也欠了郑侍郎一份人情？”
郑永基连连摆手，满脸堆笑：“不敢当！不敢当！”
刘文轩趁势上前一步，轻声问：“那……广泰兄，这事？”
李广泰沉声道：“昨日那档子事，老夫权当云烟散尽，往后也绝不会揪着你不放。只是郑侍郎，令郎的言行，确需下重手管束。倘若再传出他胡作非为的消息，老夫少不得要递折子参上一本。”
“理当如此！回去之后，下官定当严加训诫，绝不姑息。”郑永基拱手含笑，语气恭敬。
稍顿，他又忙道：“明日一早，下官便登门负荆，向李大人当面请罪！”
“不必了——你我本就不在一条道上。”李广泰端起酒盏，仰头将酒液尽数灌下，喉结微动