时间悄然进入十月下旬，美国的政治气氛随著大选投票日的临近而日益白热化。
电视上、报纸上，到处是卡特与挑战者里根激昂辩论的画面和报导。
经济滞胀、伊朗人质危机、以及国家未来的发展方向，成为街头巷尾热议的话题。
这种全国性的焦虑和求变情绪，也间接影响著商业环境的每一个角落。
百事和可口可乐之间，一场围绕无糖可乐的暗战，随著《华尔街日报》的报导，迅速从情报层面的互相试探，升级为全方位的短兵相接。
百事可乐庞大的营销机器开足马力，针对无糖产品线启动了一项名为「堡垒」的特别计划。
首先遭到冲击的是渠道端。
百事紧急调拨了数千万美元，用于补贴零售商更换、维护或新增带有百事和无糖百事标识的冷柜、展示架。
销售团队接到了死命令，必须确保在核心零售点，百事产品的陈列面积和醒目程度不能有任何下降。
一些原本陈列可口可乐的位置被悄无声息地替换成了无糖百事。
说百事的业务员像疯了一样盯著货架，连角落里的排面都不放过。
与此同时，一场「百事挑战」的升级版营销攻势悄然展开。
电视GG、平面GG和电台广播中，强调无糖百事「口感更佳、更受年轻人喜爱」的对比性GG投放量激增。
虽然没有直接点名可口可乐，但矛头所指，业内人心知肚明。
面对百事咄咄逼人的营销和渠道挤压，可口可乐方面自然不会坐以待毙。
在亚特兰大总部，古斯坦给齐曼下了死命令：必须尽快拿出能与无糖百事正面抗衡的产品！
齐曼领导的研发部门进入了连轴转的状态。
实验室的灯光常常亮到深夜。
为了抢时间，齐曼顶住压力，加速了对新无糖配方的最后优化和稳定性测试，确定了最终版的无糖可口可乐配方。
随后，立即秘密在北美五个不同区域的大城市，进行口感盲测。
测试者会品尝三杯未标记的可乐：现有的可口可乐特宝、百事无糖可乐，以及最终版的无糖可口可乐。
随著盲测结果陆续传回可口可乐总部，超过60%的测试者，对最终版的无糖可□可乐的好感度明显高于特宝，与无糖百事的差距也大幅缩小，甚至在个别特定指标上略有胜出。
有了初步成功的盲测数据支