后宅还是那个后宅，该吵吵，该闹闹，该安安静静的，还是安安静静。
西北角的跨院里，日子还是那样过。
长桉七岁了，天天跟着卫小鸟学认字。那孩子皮，坐不住，认几个字就要跑，卫小娘追在后头，满院子撵。
沁兰五岁，扎着两个小揪揪，跟在哥哥后头跑。哥哥跑她也跑，哥哥停她也停，像个小尾巴。
明兰十五了。
十五岁的大姑娘，出落得越发安静。天天看书，做针线，帮她娘照看弟弟妹妹。
有一回，盛紘来这边，就看见她坐在廊下，手里捧着本书，阳光落在她身上，安安静静的。
他站在那儿看了一会儿，没进去。
卫氏在屋里做针线。
长桉跑进来，扑到她怀里，仰着小脸问：“娘，爹爹什么时候来？”
卫氏低头看着他。
“忙完就来了。”她说。
长桉瘪瘪嘴：“爹爹总说忙完，可总也不来。”
卫氏把他搂紧了些。
窗外，月亮升起来了。
照着小院，照着廊下那盏灯笼，照着那株石榴树。
卫氏抱着长桉，轻轻拍着他的背。小家伙不一会儿就睡着了，小脑袋歪在她怀里，口水都流出来了。
她低头，在他额头上亲了一下。
月光从窗户照进来，落在地上，一片银白。
这个小小的院子，安安静静的。
可没人知道，这安静，还能维持几天。
远处，传来更鼓声。
一下，一下。
夜，还很长。
嘉祐十五年，八月十三。
夜已经深了。
盛紘刚从卫氏那边回来，在书房里坐了一会儿，正要宽衣睡下。齐秀才把这几日的消息理好，放在案头，又退出去。屋里只剩一盏灯，灯芯爆了一下，噼啪响。
他靠在椅背上，闭着眼。
这几日，他睡得少。
京城那边的消息，一条一条往这边送。官家怕是熬不过这个夏天了。兖王和邕王的人，在禁军里已经明争暗斗了好几回。朝堂上那些大臣，有的闭门不出，有的两边下注，有的干脆收拾细软准备跑路。
快了。
他心里有数。
外头忽然传来脚步声。
不是寻常的脚步声，是跑的，急促，凌乱，踏在青石板上一串闷响。紧接着是齐秀才的声音，压得低低的，可那声音