“真把我们当贼了。老头，你这把年纪不好好颐养天年，瞎掺和什么？”
“小老儿不懂好汉在说什么。”
“装不懂吧。”蒙面人出手迅速，“喀”一声，就掰断了脖颈：“其实你活着也行，但是死了更好。”
“没问完你就杀了？又要挨骂。还收拾吗？”
“拉到草棵茂密的地方随便盖上就行，把钱财都拿上。要的就是被贼人杀害，扮得要真。”
“也没多少啊，茫凌人够抠的。这老头卖的信息只值那么点？”
“废什么话，干完活赶紧交工。”
他们策马而去。
脖子断的那位是贾书吏。他那晚潜进架阁库，私自抄录的是珑城舆图。折腾一圈，舆图没到茫凌人手上，而是被小雀生交了上去。
贾书吏并不直接联系茫凌人，他有个上家，尚满德。
尚满德本是辛苦劳作的埠头，夹在官家和客商之间，吃不饱也饿不死。两年前，随船来了个茫凌人要给他当财神——背着人运点东西，资费加倍。
行业内多少挣钱的都不明说，尚埠头也半拒半迎。合作熟识了，茫凌人提出更值钱的生意——无论是纸上的舆图、水路，还是哪家大人新添人丁这大小事，都有钱拿。
尚满德可知道他干的是怎么一行当，被抓到是要砍头的。可一来二回平安无事，胆子跟那钱包一样，肥润了不少。室人对己百依百顺，还能去泽芸楼消遣快活。
贾书吏一个老头，虽不逛青楼，但家里有个花钱的儿子，一把年纪还要为这祖宗铤而走险。尚满德之前给他办过事，有这层照面，搭起线来不费劲。
尚满德得了舆图，径直去找今儿。酣畅过后，待尚满德鼾声响起，今儿就开始翻弄他的袖袋，这是她的乐趣。给贤妻买的发簪，或是给娇儿挑的玩具。这类不起眼的小玩意，她看上眼的，摸准了客人的脾气之后，便会娇滴滴地讨要。客人也不生气，反而更添一份怜爱。吴今儿识人无数，这个人如何开心，那个人怎么拿捏，她一清二楚。
“这手绢好丑。原来是舆图，真无聊。我要这有何用？”今儿没看到有意思的，心中不悦。
忽而鼾声似崩雷，今儿受惊，忙乱去拢那衣袖。
尚满德被憋醒，见今儿手持舆图，着急去抢：“放下，别乱动！”
今儿听他厉声喝止，见他脸带愠色，也就收起娇嗔，把衣裳放下。
“