夏楠松开道童，转而迈入观中，目光在院内迅捷一扫，沉声问：“可曾有个叫尚蓓的卦师与道长论道？她自称师承邹城白鹿山一隐士，最擅算卦寻人。”
涯清道长徐徐答：“未曾。白鹿山还有这样一脉师承？贫道倒也有些兴趣，若是有缘得见，定当相告居士。”
夏楠心里有些不耐。他又不是抓犯人，这道士没必要说假话，既然说了没见过，想必是真没来过。可一个道士进青崖山访友，除了来这道观，还能去哪？总不至于这青崖山另有个隐世高人吧。
夏楠冷哼一声转身。
“既如此，便不叨扰了。”
他不再多言，疾步下山，翻身上马离去。
——
“左姑娘身子可好全了？不若再歇两日吧？”
邱城外二十里一处小村庄，一农妇关切地牵着个布衣女子。那女子笑着应道：“这两日多谢赵大嫂照拂，只是迟则生变，我还是早日动身为好。”
女子自然便是尚蓓。这两日，她假托去京城投亲，路上借宿，躲进了这家农户，紧紧盯着夏楠的坐标，见他往青崖山去时，更是一宿没睡好。
送赏银，非得当面交？非得大半夜跑出来追人？
所幸没过多久，他便离了邱城，行迹没有丝毫犹豫。于是次日一早，她便向农户辞行。
“这些你拿着。”尚蓓又给农妇塞了些碎银，“我父亲据说在京中做官呢，必然不会短了我的。昨日病那一场，害你破费了。”
病也是她的托辞，只为再留一日。哪想赵大嫂如此豪爽，直接给她杀了只鸡，搞得她心里实在有些不好意思。
赵大嫂拉起她的手絮叨，“左姑娘，听大嫂一句劝，对你父亲少些指望。他从未见过你，也未必会把你当回事，你得学会为自己打算。这钱你还是自己拿着，万一有点什么变故呢。”
尚蓓越听越羞愧，恨不得把头埋进地里：“大嫂好意，我记下了。若我日后混出名堂，定会回来报答大嫂恩情。”
两人几来几去，尚蓓坚持把碎银留了下来，这才背起包袱，翻身上驴。
驴儿缓行大半日，才到邱城门口，便有个差役认出她，连忙挤过人来对他一拜：“尚道长，可算等到您回来了。昨日夏大人给您送来千两赏银，寄在县太爷那儿呢，让您一回来就去取！”
尚蓓心里一动，没曾想，那夏楠竟真把赏银送来了。可他昨夜里往青崖山跑又是为何？