荷包不大，青色缎面上绣着几竿修竹，竹节挺拔，竹叶疏疏朗朗，针脚细密，是上好的苏绣，抽绳是用青色丝线编的，绳头缀着两颗小小的碧玉珠子，在日光下泛着温润的光。
九阿哥从袖子里摸出几张纸，对折了两折，塞进荷包里。
他把荷包放在桌角，看了它一会儿，然后重新拿起笔，低头继续抄经。
墨汁从笔尖渗出来，落在纸面上，洇开一小片乌黑的痕迹。
窗外的日头慢慢西斜，光线从金黄变成橘红，从橘红变成暗紫，最后消失在天边那一线淡淡的青白色里。
苏腊轻手轻脚地进来点灯，又轻手轻脚地退了出去，从头到尾没发出半点声响。
书房里只剩下笔尖在纸上滑动的沙沙声，和檀香燃尽时偶尔发出的噼啪声。
满一个月，九阿哥终于能出门了。
他先去宫里给皇上请了安，又去给生母宜妃请安。
宜妃见了他，拉着他看了好一会儿，眼眶红红的，轻轻拍着他的手背，说了一句“你瘦了”，又问起他这段日子的起居，嘱咐他保重身体，不要熬坏了身子。
九阿哥耐心地一一应着，然后被嬷嬷送了出去。
从宫里出来，九阿哥径直拐去了八王府。
八阿哥正在书房里跟门客议事，听说九阿哥来了，赶紧让门客从侧门走了，亲自迎了出来。
兄弟俩在书房里坐了大半个时辰，说了些什么，外头人不知道。只见九阿哥出来时，脸上的阴郁散了几分，眼里有了点活气。
十阿哥不知从哪里得了消息，骑着马就赶来了，一进门就嚷嚷着“九哥九哥”，被八阿哥瞪了一眼才收了声，蔫蔫地跟在九阿哥身后。
九阿哥看了他一眼，没说什么，只是伸手在他肩膀上拍了一下。
兄弟三人在书房里又坐了会儿，说了会儿话，八阿哥留饭，九阿哥摆了摆手，说不必了，府里还有事，便起身告辞。
十阿哥跟在他身后，走到门口时忽然拽住他的袖子，压低声音问了一句：“九哥，你这一个月过得怎么样？整日做些什么？”
九阿哥沉默了片刻，“抄经。”
十阿哥张了张嘴，重重在他肩上拍了一下。
九阿哥没有回头，大步流星地走出了八王府的大门。苏腊已经备好了马车，见他出来，赶紧迎上去，恭敬地掀开车帘。
九阿哥上