与昨日在琼斯家废墟上燃烧的悲愤母亲判若两人，此刻的她，是代表英国政府社会福利改革委员会的高级顾问温特斯顿女士，一个以优雅手腕和高效执行力著称的官僚。
她身后跟着几位面无表情、提着公文箱的政府官员，以及一队训练有素、负责“协助搬迁”的便衣警员。
授权文件在她手中，白纸黑字，加盖着醒目的官方印章，以城市更新与儿童福利优化为名，正式裁定这座声名狼藉的孤儿院即刻关闭拆迁，所有在院儿童将统一转移至设施先进、监管严格的新建郡立福利中心。
“早上好，霍金斯嬷嬷。”
埃莉诺的声音平稳无波，带着恰到好处的官方疏离，脸上甚至挂着一丝程式化的、毫无温度的浅笑。她看着贝拉·霍金斯那张因震惊和强压恐慌而扭曲的胖脸从门后探出，那双惯于伪装慈祥的小眼睛里此刻充满了难以置信的恐惧。
“政府的新规划，想必您已收到通知。为了孩子们更好的未来，我们需要立即执行迁移程序。请您配合。”
霍金斯嬷嬷嘴唇哆嗦着，试图挤出一个职业性的谄媚笑容，却比哭还难看：“温、温特斯顿女士！这……这太突然了！孩子们需要时间准备，院里的财产也需要清点……”
“时间？”
埃莉诺微微挑眉，榛果棕色的眼眸里冰封一片，嘴角的弧度却未减分毫，“政府已经给了圣艾格尼丝足够的时间，十年，甚至更久。可惜，评估报告显示，这里的‘环境’对儿童的身心健康造成了不可逆转的损害。”
她刻意加重了“环境”二字，目光如冰冷的探针扫过霍金斯身后那几个面色惨白、眼神躲闪的修女。
“搬迁团队和专业医护人员已经就位，孩子们的安全和福祉是最高优先级。至于财产清点……”
她优雅地侧身，让出身后提着金属探测仪和清单簿的官员，“政府人员会全程监督，确保孤儿院的每一件物品，无论它属于谁，也无论它藏在哪里，都登记在册，妥善处理。现在，请让孩子们集合。”
命令不容置疑。在政府强权和武装人员的无声威慑下，反抗是徒劳的。
孩子们被修女们慌乱地召集到冰冷的前厅，一张张或茫然、或麻木、或带着一丝不易察觉的期盼的小脸，在昏暗的光线下显得格外脆弱。