时值暮春，本应是草长莺飞、万物滋荣的时节，通往北方的官道两旁，却是一片狼藉。
焦黑的田埂，被焚毁的村落废墟，零星倒伏在路旁的、已经开始腐烂的尸首，无不昭示着刚刚过去的劫难。
一支规模庞大的队伍，正如同黑色的巨蟒，在这条满目疮痍的官道上，缓慢而坚定地向北蠕动。
队伍的核心，是数千名盔明甲亮、杀气腾腾的狄戎铁骑，拱卫着中央那辆异常宽大、由八匹高头大马拉动的华丽金顶车驾——那是狄戎汗王阿史那咄苾的行辕。
车驾四周，是更多装载着缴获的金银珠宝、典籍字画、粮食布匹的辎重车辆，压得车轴吱呀作响。
而在队伍的最后，也是最令人侧目的，是十几辆用粗大原木钉成的、如同兽笼般的囚车。
木栅的缝隙，勉强能塞进一个成人的手臂。囚车无顶，只有一层稀疏的草席勉强遮挡烈日风沙，车轮碾过坑洼路面时，剧烈的颠簸几乎要将里面的人骨架颠散。
其中一辆最大、也最显眼的囚车里，挤挤挨挨地塞着七八个人。正是从太和殿被拖出来的大周皇室核心成员。
郑晚蜷缩在囚车最里侧的角落，身上裹着一件不知哪个狄戎士兵扔进来的、散发着浓重膻味的旧皮袄。
他双目紧闭，脸色灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
“清身净”的余毒、亡国的打击、以及这一路非人的折磨，已彻底将他推向死亡的边缘。他对外界的一切——颠簸、恶臭、周围人压抑的喘息和低语——都已失去了反应。
紧挨着他的是郑州。他依旧穿着那身玄色衣袍，尽管沾满了尘土，却依旧挺直背脊坐着，双手被粗糙的牛筋索反绑在身后。
他闭着眼，仿佛在养神，又仿佛对外界一切漠不关心。囚车的颠簸、周围难闻的气味、甚至偶尔掠过木栅的鞭影，都未能让他眉头皱一下。
郑轩被绑在郑州对面。他的待遇稍微“好”一点，只是双手被缚在身前，背靠着粗糙的木栅。
他脸上那惯常的、玩世不恭的笑意早已消失不见，只剩下疲惫和一种深沉的冰冷。
他时不时抬眼，目光扫过囚车内外的情形，尤其在掠过郑州紧闭的眼眸和阿史那罗紧绷的侧脸时，会停留片刻。
郑玥和阿史那罗以及他们三岁的儿子，被安置在囚车另一侧相对“干净”些的角落。郑玥紧紧抱着因惊吓和颠簸而哭累了、沉沉睡去的孩子，自己则背靠着车壁，