“大汗万岁！狄戎万岁！”山呼海啸般的欢呼声响彻阴山南北。
三日后，大周京城，将军府。
黄昏，残阳如血，将将军府空旷的庭院染上一层不祥的橘红。府门紧闭，门可罗雀，与往日的肃穆安静不同，此刻弥漫着一种死寂的恐慌。
北境战败、鹰愁隘失守、镇北将军赵曦安殉国的消息，如同瘟疫般早已传遍京城，带来了灭顶的绝望。
郑阁独自坐在窗边，身上依旧穿着那身素白的衣衫，人瘦得几乎脱了形，像一尊没有生气的玉雕。他面前摊着赵曦安留下的札记，目光却空洞地落在窗外，没有任何焦点。
他已经这样坐了一整天，不吃不喝，不言不动。秦嬷嬷红肿着眼睛守在门外，不敢进来打扰。
前院忽然传来一阵压抑的骚动和急促的脚步声，似乎有人在低声争执。随即，一个披头散发、满身血污尘土的汉子，被几名如临大敌的亲兵扭着，踉踉跄跄地冲到郑阁的院门外。
“王爷！王爷！有个疯子硬闯府门，说是从北境来的，有要事求见王爷！”亲兵在外高声禀报，声音带着惊疑。
郑阁的身体几不可察地颤抖了一下，空洞的眼神里骤然迸发出一丝微弱的光芒，又迅速被更深的恐惧吞噬。北境？赵曦安？
“让他进来。”他的声音干涩沙哑，几乎不像是自己的。
院门被推开，那血污满身的汉子被推了进来，正是拼死逃回京城的韩猛。他一见到郑阁，“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，嚎啕大哭：“王爷！王爷！属下韩猛……奉、奉将军之命……送、送信……”
他颤抖着手，从怀中取出那个沾满血污泥泞、却被保护得完好的油布袋，高举过头顶，泣不成声。
郑阁的目光死死盯住那个油布袋，心脏
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