寅时三刻，天还是乌青一片，皇城内外就已次第亮起了灯。正是春寒料峭时节，寅时的风跟刀子似的，专往人骨头缝里钻。
西华门外，已经排起了候朝的官员队伍，绯紫青绿各色官袍被风吹得鼓起，又落下，像一片瑟缩的旗。
队伍前头，年轻的王爷郑阁，裹着件价值不菲的白狐裘，依旧冻得打了个哆嗦。
他缩了缩脖子，把半边脸埋进柔软丰厚的狐毛里，只露出一双被寒气激得有些发红的眼睛，那眼睛生得极好，眼尾天然微挑，此刻因着困倦和不耐，半眯着，睫毛上凝了细小的霜。
“…见见…见鬼的早朝……”他从牙缝里挤出冻的哆嗦含混的抱怨，声音轻得只有身边贴身伺候的小太监福安能听见。
福安低着头，不敢应声，只把手里的暖炉又往前递了递。
卯初，宫门大开。百官鱼贯而入，肃穆无声，只有靴子踏过金砖地面的沙沙声，和偶尔一两声压抑的咳嗽。
过金水桥，进午门，入太和殿前的广场，依品级站定。天色渐亮，巍峨的殿宇轮廓在晨光中显现，琉璃瓦顶泛着冰冷的金光。
郑阁作为亲王，位次靠前。他站定后，习惯性地往武将那边瞥了一眼。隔着几行官员，他一眼就看见了那个身影。
——赵曦安。
即使在一众或魁梧或悍勇的将领中，他也显得格外扎眼。不是因为身高，而是那股子仿佛从骨子里渗出来的沉肃与悍气。
他穿着武官正二品的绯色狮子补服，身姿笔挺如松，腰佩长剑，面沉似水。
晨光落在他轮廓分明的侧脸上，眉骨到鼻梁的线条利落得近乎冷硬，薄唇抿成一条直线。
他似乎察觉到这边的视线，他眼风极快地扫过来，在郑阁身上刮了一下，旋即又面无表情地转了回去。
郑阁心头那点惺忪睡意和因寒冷而起的烦躁，“腾”一下就烧成了明火。他毫不客气地瞪回去，下巴微扬，用口型无声地骂了两个字：“莽夫。”
赵曦安眉峰几不可察地动了一下，目光更冷，却没再理会。
时辰到，钟鼓齐鸣，净鞭三响，百官依次入殿。龙椅上的皇帝郑晚，裹在明黄的龙袍里，更显得面色苍白，眼下带着明显的青黑。
他掩唇低咳了几声，声音透过寂静的大殿，带着一丝虚弱的颤音。
“众卿平身。”他的声音不高，甚至有些气弱，但在这肃穆的殿堂里，依旧清晰。
例行公事的朝议开始。户部奏报春税