闸门半开着，河风从门洞里灌进来，冻得站岗的哨兵直缩脖子。
顾长生带的人不多。
墨鸦，加六名玄鸦卫精锐，八匹马，干粮和水囊绑在马腹两侧，没有多余的辎重，连帐篷都没带。
韩铁山把前两天标出来的山间路线画在一张牛皮纸上递过去，边指边讲。
“驿道不能走，天琼到天源之间的官道已经断了三天，我派出的信使就是在第二段峡谷口被截的，这条山路绕得远，要翻两道梁，但北燕游骑的马上不去，马蹄铁在冰坡上打滑。”
他顿了顿。
“就是费脚力，有几段路马走不了，得牵着爬。”
顾长生把牛皮纸折好塞进怀里。
韩铁山又从甲胄内衬里摸出一样东西。
一块令牌。
旧得发黑，铜质，边角磨圆了，正面刻着一个“陈”字，背面是一道极细的气机纹路，不仔细看根本看不出来。
“陈帅的信物。”韩铁山双手递过来，“天源城外围设了三道暗哨，都是陈帅的老兵，不认人、不认旗，只认这个。帝君带上，若暗哨还有人活着，见了这东西会放行。”
顾长生接过，攥在掌心。
“韩将军，城里的事，交给你和徐奉先了。”
韩铁山抱拳。
徐奉先站在水门台阶上，“帝君放心去，城在人在。”
他咽下那口饼，拍了拍手上的渣子，“后勤的事我擅长，谁让我命里带个'奉'字呢。”
韩铁山瞥了他一眼，没接茬。
顾长生翻身上马。
“走。”
八骑从北水门鱼贯而出，沿河滩往东北方向切入山间小路，马蹄踩碎冻土的声响很快被风吞掉。
韩铁山在水门口站了一会儿，直到那几个黑点消失在山脚的树线后面，才转身往城里走。
徐奉先跟上来。
“韩将军，那个陈老将军……到底什么来头？”
韩铁山走了几步才开口。
“大乾立国时跟着太祖打天下的人，活到现在的，就剩他一个。”
徐奉先啃饼的动作顿了。
“半步三品，护国武尊，听着厉害，但他今年七十三了。”他顿了一下，“去年入冬前我去天源城送过一趟补给，他坐在城头上晒太阳，我差点没认出来，比前年又瘦了一圈，手背上青筋跟树根似的。”
“他拉着我喝了半壶茶，说了句话——'铁山