徐奉先没再问了。
……
山路比韩铁山说的还难走。
路不是路。
是猎户踩出来的野径，只容单骑通行，两侧灌木枝杈挂满了冰凌，马过的时候碰下来，碎在甲胄上噼里啪啦地响。
墨鸦跳下马，在前面趟路。
六名玄鸦卫分成三组，两人探前路，两人押后，两人居中护顾长生策应。
二百里。
翻两道山梁。
第一道山梁在当天下午翻过，刮在脸上跟刀片刮的一样，积雪过膝，马匹走不了的地方就下来牵着走，人在前头趟雪开道，马跟在后面踩脚印。
一路上没有话。
一夜扎营在半山腰的背风坳里，不生火，啃干粮喝雪水，轮班睡两个时辰，天不亮就起来赶路。
第二日。
翻第二道山梁的时候，墨鸦凑到顾长生旁边，声音压得很低。
“帝君，不对劲。”
顾长生没回头。
“说。”
“太干净了。”墨鸦的刀柄上结了一层薄冰，她用指甲抠掉，“北燕游骑截断驿道，周边应该有散骑巡哨，两天了，一个都没碰上，连牧民帐子都看不见。”
顾长生目光扫过远处山脊线。
雪面上有几道旧蹄印，被风雪填了大半，但走向还能辨认，方向一致，全部朝北。
不是巡逻路线。
是撤退路线。
他收回视线，没有减速。
第二日傍晚。
翻过第二道山梁的最后一段碎石坡，天源城方向的天际线出现在视野尽头。
灰蒙蒙的一片，看不见城墙轮廓，地平线上压着一层铅色的云，低得像要塌下来。
空气里有一股隐约的焦味。
前方探路的玄鸦卫忽然举拳。
停。
众人勒马，伏低身体。
坡脚的乱石滩里，横着七八具尸体。
玄鸦卫手语示意。
顾长生翻身下马，走了过去。
尸体已经冻硬，歪七扭八地倒在碎石缝里。
穿的不是大乾制式军服，也不是北燕铁鹞子的皮甲，而是一种杂色兽皮混着粗布的装束，皮子鞣得粗糙，针脚歪歪扭扭，像草原边缘部族猎手的打扮。
没有刀伤，没有箭伤，连搏斗的痕迹都没有