谢清涟重新望向整齐刻板的木桌、一尘不染的碗筷，再看向老妇人因恐惧死死攥紧衣摆的双手。他心中了然，老妇人所言算不上谎言，只是她所见的，仅仅是这片幻境想让她看见的画面。
“村口那口古井，如今还有活水吗？”
老妇人不假思索摇头：“早就干枯见底，只剩满井碎石烂泥，早已用不上了。”
谢清涟没有继续深挖盘问，微微颔首，朝一众村民淡淡示意：“多有叨扰，我们还要赶路，就此告辞。”
说罢他转身，沿着来时的土路缓步折返，柳风、赵小禾、周青、孙放紧随其后。
走出几步远，谢清涟忽然脚下一顿，佯装弯腰整理松脱的靴带蹲下身，指尖悄然贴住地面土层。
泥土表层松软蓬松，是近期被人为大面积翻动过的新鲜浮土，底下隐隐透出一缕极淡的、不属于活人的阴冷浊气。
他不动声色站起身，若无其事继续前行。
几人不曾回头，却清晰感受到身后数十道视线牢牢钉在后背，尖锐冰冷，如同细密钢针，静静等候他们松懈、等候他们回头驻足。
一路穿过翻涌不息的灰黑雾障，回到村口那棵枝干扭曲渗着暗红粘液的枯树下，谢清涟才停下脚步。
柳风立刻上前半步，压低声音询问：“方才村里不对劲？”
谢清涟轻轻点头，眼底覆上一层冷冽：“这座村子是幻境构筑的假象。”
“那些村民，也全是幻影？”
“人身是真实存在的，只是他们长久被困在此地，被幻境潜移默化操控心智。”
谢清涟淡淡剖析，“他们惧怕的从来不是我们，而是三件事——
怕我们刨根问底打探过往，怕我们靠近村口枯井，更怕我们长时间停留，戳破这片秘境的伪装。”
柳风回头望向村落深处，那一点橘黄灯火依旧稳稳悬浮在黑雾之中，不晃、不灭，透着一股诡异的恒定。
“那我们现下该如何处置？”
谢清涟抬手，唰地一声抽出紫霞剑，剑身流转的柔和紫光骤然暴涨，化作耀眼刺目的银白雷光，照亮周遭浓稠黑雾。
“折返回去，查清枯井底下藏着什么根源。”