“若他当真只是个少年得志的莽夫，就让他跟秦嵩自己去斗。朕不干预。”
他随手拨乱了棋盘上一角棋子。
“可若朕发现，他的'嚣张'只是一层皮——”
参汤的热气氤氲在他面前，模糊了他的表情。
但高福听清了最后那句话。
每一个字，都像从九幽里飘出来的。
“那就让这位萧家少帅，永远留在天启城吧。”
承平帝挥了挥手。
“对了。让你盯着靖王那边，情况如何？”
高福的心跳骤然漏了一拍。
但他脸上的表情没有丝毫变化，甚至连呼吸频率都没乱。三十年的伴君生涯，早把伪装刻进了骨子里。
他微抬头，脸上浮现出一抹恰到好处的无奈。
“回主子，还是老样子。昨夜靖王爷在醉月楼包了天字号雅间，听曲儿听到三更半夜。走的时候和掌柜的呛了两句——嫌人家多收了他半壶酒钱。”
他顿了顿，苦笑道。
“至于世子殿下，今日一早去长乐坊斗鸡，输了三千两银子，还是王府管家拿对牌去赎的人。管家回来唠叨了几句，世子嫌烦，父子俩又叫了班戏子唱大戏，估摸着这会儿还没散。”
承平帝听完，沉默了很久。
殿内只有炭火偶尔爆开的细微声响。
良久，他才发出一声极轻的嗤笑。
“烂泥扶不上墙。”
他摇了摇头，似乎对这个曾在夺嫡之争中惊才绝艳、如今废如烂泥的亲弟，彻底失去了兴趣。
“由着他去吧。只要不插手朝政，想怎么玩，朕养着他便是。”
承平帝挥了挥手。
“退下吧。朕乏了。”
“老奴告退。”
高福恭敬敬磕了个头，起身，弓着腰，一步步退出养心殿。
脚步消失在殿门外。
大殿归于死寂。
承平帝独自坐在暖炕上，目光落在那盘残棋上。
半晌，他忽然伸出手，将棋盘上所有棋子——黑的白的，一把拢起，攥在掌心。
然后随手一洒。棋子如雨般散落在紫檀木桌面上，叮当当滚了一桌。
他靠回软垫，闭上眼。
“天启城，好久没这么热闹了。”
声音很轻，在空荡的大殿里回荡了一下，便沉入了无边的静谧。
同一时间。