那股几乎要将天启城掀翻的声浪，跟随着五百玄甲铁骑的步伐，一路从城北烧到了皇城根下。
沿途百姓仍在奔走相告，“镇北军”三个字被一遍遍喊得震天响，余音经久不散。
按大夏祖制，边将入京述职，需先至兵部与礼部递交文书、核验军功，再由两部汇总呈于御前。
三日后，天子方于朝堂之上正式接见。
三日等候，总得有个落脚之处。
以往镇北王入京述职，都会入住朝廷专门准备的驿站。但自从柳含烟嫁入镇北王府后，萧柳两家结为姻亲，再加上老镇北王萧战与兵部尚书柳震天在战场上有着过命的交情，这规矩便改了。
上一次萧战带着镇北王府的几个公子入京，便没有去驿站，而是直接住进了柳府。
早在萧尘动身南下之时，老太妃的飞鸽传书便已送抵了尚书府，将萧尘入京述职的消息早早通气。
队伍在一个岔路口拐入一条僻静的长街。
刚进巷口，萧尘便注意到巷角一棵老槐树后，有一道极其隐蔽的人影微微一缩。他目光连扫都没扫过去，只是不动声色地轻叩了两下马鞍。
北煜寒眼皮一跳，轻轻打了个手势。
后队两名鬼面骑无声减速，马蹄声不改节奏，却不着痕迹地与大队拉开了半个身位。
两人的目光如同钉子般牢牢扎在了那棵老槐树方向。
那道人影似乎感受到了什么，身子又往树干后缩了缩，几乎与斑驳的树皮融为一体。
萧尘嘴角微不可察地勾了勾，随即移开目光，不再理会。
——进了天启城的第一刻起，就有人盯上了。
不过无妨。他从来不介意被人盯着。
五百骑鱼贯驶入长巷。
与方才北门大街上铺天盖地的欢呼声截然不同，青砖高墙将一切喧嚣隔绝在外，只有马蹄声笃笃回荡在狭长的巷道之间。
连空气都变了味道——少了烟火气与人潮的躁热，多了权贵宅门特有的深沉与清冷。
黛瓦之下，某扇紧闭的小窗帘角微微上撩了一线，又迅速落下。
这条巷子里住的，没有一户寻常百姓。
兵部尚书府邸的大门早已洞开。门前没有迎接的仪仗，没有披红挂彩，只有两排身着劲装、腰佩战刀的柳府护卫，肃然而立。
为首的，正是柳震天。
他没有穿官服，